沈青黛從裴驚竹懷中拾起顆黑子，發現刻著極小的“竹”字——原是那年藏書閣傳書用的棋譜殘子。
……
次日梳妝時，沈青黛執意要為裴驚竹束發。
象牙梳穿過他鴉青長發，沈青黛忽見鬢角藏著根銀絲。
裴驚竹握住她手腕，溫柔道：“去歲查漕運案時生的。”
銅鏡映出他含笑眉眼，“不過倒與夫人畫的白頭吟應景。”
沈青黛拔下金簪，挑開妝奩暗格，取出個纏絲銀盒：“前日蕭老夫人給的烏發膏。”
膏體泛著淡淡竹香，正是按他母親留下的方子調配。
裴驚竹忽然將膏藥抹在她指節舊疤處：“這傷可還疼？”
窗外飛進隻碧玉蝶，落在她未簪的流蘇上。
沈青黛想起這是及笄那年養的蠶所繅，輕聲道：“郎君可知，那批蠶種是你從揚州帶來的？”
裴驚竹將玉蝶係在她禁步旁：“就像你明知書房暗格位置，偏要等我親自打開。”
酉時的庖廚漫著桂花香，沈青黛執意要燉淮山乳鴿湯。
裴驚竹隻得相隨。
裴驚竹倚著門框削荸薺，看她將袖口金線繡的纏枝蓮挽成麻花辮。
灶火映紅她側臉時，忽道：“火候過了。”
沈青黛掀開砂鍋，乳鴿腹中竟塞著張油紙包。
展開見是幼時臨摹的《急就章》，邊角批注著“骨力不足”——正是裴驚竹當年在書院給她的第一句評語。
“郎君連庖廚都要設機關？”
她舀起熱湯吹了吹，遞到他唇邊。
裴驚竹就著她的手飲下：“不及夫人在醒酒湯裏放黃連的巧思。”
忽然從袖中掏出蜜餞，指尖蹭過她唇角湯漬。
窗外偷看的方紫汐踩翻竹簍，新摘的枇杷滾了滿地。
沈青黛笑著將湯匙按在裴驚竹掌心：“該郎君喂我。”
卻見他舀起塊淮山，雕的竟是書院藏書閣的微景。