帝京城南，暮色四合。
太白酒樓的酒香似乎還纏繞在曹德庸的衣袍之上，他麵色帶著一絲酒後的酡紅，腳步雖穩健，卻也透著幾分微醺的慵懶，回到了這座略顯清寂的小宅院。
梧桐樹的葉子早已凋零殆盡，光禿禿的枝幹在寒風中顯得格外蕭瑟，映襯著這冬日的冷冽。
曹德庸望著這了無生機的景象，不由自主地攏了攏衣袖，低語一聲：
“今年的凜冬，怕是不好過了。”
身後的管家黃老，連忙上前，小心翼翼地為他披上一件厚實的棉衣，關切道：
“老爺，天寒地凍的，您以後上朝，可要記得多帶件衣裳，免得受了寒。”
曹德庸聞言，笑了笑，擺手道：
“無妨，喝了點酒，身上暖和著呢，再說了，我好歹也是臻象宗師，區區嚴寒，算得了什麽，這大乾又不是苦寒漠北，凍不死人的。”
管家也跟著笑了笑，眼角的皺紋更深了些，又問道：
“老爺，晚飯已經備好了，您看？”
“你們吃吧。”曹德庸搖了搖頭，拒絕了晚飯，對於他們這些修士而言，辟穀早已不是難事，但一日三餐，更像是一種習慣，一種對凡俗生活的保留。
這座尚書府邸，出乎意料的空曠冷清，隻有兩個丫鬟，一位廚娘，加上他和一個老管家，寥寥數人，實在難以想象，這竟是位高權重的禮部尚書，更是壟斷黨派核心人物的府邸。
“晟兒那小子，在學府裏表現如何？”曹德庸踱步到火爐旁，將手中的酒壺放在爐子上溫熱，隨口問道。
管家黃老，從一旁的食盒裏取出一些精致的糕點和堅果，恭敬地遞給曹德庸，一邊回稟道：
“少爺聰慧是聰慧，也頗為機靈，在學府裏也知道背靠天地會，和那些同窗抱團取暖，生活上倒是沒什麽妨礙，隻是…隻是修行上，被那些同齡人，一個個地都超越了。”