一年後，曹浪製定的發展計劃在各地穩步推進。嶽飛、呂布、辛棄疾三路大軍駐守前線，威震四方，使得敵軍不敢輕舉妄動。
在其他州郡仍陷於混戰之時，紅巾軍治理下的海州和碣州卻是一片祥和，吸引了大量農商前來安家落戶，兩州之地愈發繁榮。
然而，隨著各地郡縣按照計劃迅速發展，政務繁重，官員人手嚴重不足。
為此，曹浪早在三月便舉辦了第一次科舉考核的初選。
各地百姓可在當地郡城參加統一的初考，通過者將獲得參加總考的資格文書，並於八月前往海州城參加科舉總考。
盡管曹浪大力推行教育，但僅一年時間，百姓的識字率仍有限，通過初考的大多是曾經讀過書的人，其中不乏一些被壓製的世家門閥子弟。
曆史上，明朝初建時，朱元璋曾停止科舉十餘年，大力發展教育，待百姓文化水平提升後才重啟科舉，正是為了避免世家門閥壟斷晉升渠道。
曹浪深知此理，但因急需人才，不得不先行科舉一試。
為防患於未然，曹浪在科舉中增設了一道政審環節，交由沈煉及其麾下的錦衣衛暗中調查。
自嶽飛調往樊陽後，曹浪便將沈煉調至海州城，作為監控百官的眼線。
一年來，沈煉已揪出數名貪官汙吏，均被當眾處決，以儆效尤。
曹浪曾讀史書，見朱元璋在位時誅殺眾多官員，甚至包括開國功臣，一度認為其過於殘暴。
然而，當他坐上這個位置後，才深刻體會到朱元璋的無奈與艱辛。
從三月初考到八月總考，中間五個月的時間，正是留給沈煉和錦衣衛對考生進行政審的期限。
此舉旨在確保考生中無此前被滅世家門閥的後人，例如碣州黃氏一族，門生遍布，若將其後人錄取，恐在內部滋生事端，因此曹浪決定一概不予錄用。