蘇武撫須沉吟：“然則鐵軌需用多少鋼鐵？我大漢年產鐵不過十萬斤，怕是……”
劉據早有準備，從袖中取出宣紙道：“已算過了。每裏鐵路需鐵三千斤，先修西域段二千裏，需鐵六百萬斤。可暫用‘鹽鐵官營’之積蓄，再征天下冶鐵戶入關中，許以爵祿，三月內必能湊齊。”
霍光敲擊著圖紙上的“玉門關”標記道：“當務之急是解前線糧草之困，可先修玉門關至哈斯蒙尼舊地段，約八百裏。此段途經沙漠，尋常車馬十日方至，若用鐵路，兩日可抵。”
劉據點頭：“正合我意。可命陳湯為築路使，率五萬囚徒充役，以‘功贖罪’之法激勵士氣。”
魏相卻皺眉道：“征發冶鐵戶已是勞民，再驅囚徒築路，若管理不善，恐生陳勝之變。”
他頓了頓，提議，“不如以‘以工代賑’之法，招募西域流民，每日給粟米三升，既修鐵路，又安流民。”
劉據擊掌道：“魏卿老成謀國。可再設‘鐵律’：逃亡者斬，完工者免罪充軍，許以良田。”
徐衛盯著圖紙上的“大月氏”節點，忽然道：“若鐵路修至大月氏，可與海運銜接——樓船水師從南洋運糧至印度河口，再經鐵路西運，豈不快哉？”
劉據眼睛一亮：“此計妙極！即刻命少府繪製‘海陸聯運圖’，待鐵路初具規模，便試走一趟。”
劉細君輕撫圖紙上的“儒教廟宇”標記，微笑道：“鐵路所經之處，可設‘漢亭’，兼作儒教學堂。築路民夫每日勞作完畢，必修《論語》一章，既強筋骨，亦塑民心。”
劉據拊掌稱善：“皇妹此計，將‘修路’與‘教化’合二為一，真乃女中諸葛！”
隨即他環視群臣，神色決絕道：“鐵路乃千年未有之偉業，縱有千難萬險，亦需一試。即日起：
霍光總領冶鐵，三月內鍛造鐵軌十萬丈；