羅馬大營的瞭望塔上，塞烏斯・馬略轉動著手中的青銅望遠鏡，鏡片上的皸裂紋卻擋不住他眼中的狂喜。
鏡頭裏，漢軍營地的炊煙稀稀落落，偶爾有傷兵拄著斷矛蹣跚行走，如同一群被拔去牙齒的惡犬。
“看啊，他們的‘漢’字旗多久沒換過了？”
馬略將望遠鏡砸在城垛上，鍍金的鷹徽在鎧甲上晃出細碎的光，“那些曾在漠北屠殺我們商隊的野蠻人，現在連修補戰旗的力氣都沒有了。”
副將遞來最新的斥候密報，羊皮紙上用鮮血標著：漢軍弩箭儲備不足兩成，戰馬死亡率達百分之六十，士兵每日口糧降至粟米半升。馬
略突然爆發出刺耳的笑聲，震得城牆上的烏鴉撲棱飛起：“眾神在上！當年迦太基人用了二十年拖垮羅馬，而這些漢人隻用了三年就把自己耗幹了！”
他猛地扯下披風，露出胸前猙獰的傷疤——那是七年前與霍去病野戰留下的紀念。
“傳我命令：今晚全城禁酒，明日日出時，所有軍團按‘漢尼拔三線陣’列陣。”
馬略的手指劃過地圖上的“迦太基廢墟”，那裏正是漢軍防線最薄弱的缺口，“告訴士兵們，破敵之後，允許劫掠漢軍大營三日，金銀歸個人，漢人奴隸半價賣給礦主！”
夜幕降臨時，馬略親率千名騎兵逼近漢軍防線。
他命人點燃成串的火把，將羅馬軍旗插在沙丘上——那麵繡著狼噬嬰兒的旗幟被風吹得獵獵作響，旗下堆滿了漢軍戰俘的人頭。
“劉徹！你聽著！”
馬略的聲音裹著地中海的鹹澀，穿透夜幕，“你以為龜縮在防線後就能保命？當年皮洛士國王用戰象踏平你們的盟友，現在我要用你們士兵的骨頭，為羅馬鋪就凱旋大道！”
話音未落，數十名被俘的漢軍士兵被推到陣前。
馬略抽出佩劍，寒光閃過，為首士兵的手臂應聲落地。