九重宮闕威嚴，鎏金簷角已垂落萬道金芒。漢白玉階兩側，金吾衛持戟而立，鎏金甲胄在日光中泛著冷芒。
殿內沉香繚繞，西域進貢的葡萄美酒在水晶盞中流轉，映照著命婦們刻意素雅的妝容。
命婦貴女們正小聲交談著，殿外通傳聲突然響起。
“皇後娘娘駕到——”
朱漆殿門外，沈皇後身著正紅蹙金鳳袍踏入，十二幅金線牡丹裙裾逶迤而過，所經之處命婦們紛紛垂首。
沈洛泱跟在姑母身後，瞥見往日爭奇鬥豔的貴女們今日清一色著素色襦裙，連珠釵都換成了低調的銀飾。
“免禮。”皇後在鳳座上抬手，鳳眸掃過大殿。
沈洛泱正要隨侍在側，忽覺袖口被輕輕一扯。
皇後以目示意下首的席位，那裏恰好在盤龍柱的陰影之中。
她心頭一暖，姑母連這點都想到了。
三年前北凜求娶昭和公主的場景還曆曆在目，那位透明人般的公主被推出來時，眼中含淚卻還要強撐笑意的模樣……
沈洛泱福了福身，轉身朝下方走去。
盤龍柱旁，木玲瓏朝沈洛泱暗地裏擠了擠眉眼，沈洛泱抿唇一笑，坐在她身邊。
木玲瓏湊近沈洛泱，小聲道：“洛洛，聽說今年北凜隻派了個小官吏前來，北凜邊境的鐵礦日夜趕製兵刃，我家的駝隊回來時，車輪都被箭簇壓裂了三副。看來北凜和東昭之間，遲早有一戰。隻是可惜了昭和公主，怕是……”
沈洛泱正低頭抿了口玫瑰露。水晶盞倒映出她刻意修飾得平淡的妝容，連眉間的花鈿都換成了最不起眼的米珠。
聞言一怔，北凜野心勃勃，要是開戰，那昭和公主……
昭和公主隻比她大一歲，以前她雖然常進宮，但跟昭和接觸不多。
隻有一次宮宴，幾個貴女背地裏笑話她，被昭和公主聽到了，昭和公主斥責了那幾位貴女。至此後，她便對這個話不多、臉上時常帶著笑的公主心生好感。