嵐煙的話在理，嘉世辯不得什麽。
自打他懂事起，他就極少表露自己的喜惡。一旦被人看透了去，小事也會被放大。他擁有天下一切，卻也與一切隔絕。有時候他甚至羨慕卿明，起碼卿明是個活生生的人，會哭會笑，喜惡隨心，不似他是個一舉一動都被架起來的玩偶。
母親為他培養的備選妻子，雖個個脾氣秉性不同，卻都是一個套子裏印出來的樣板。好比眼前雖放著一排五顏六色的花，可它們連開花的時間、葉子的位置都一模一樣。
嘉世不是聖人。從前情竇初開，他也寵愛過一兩個女孩子。可惜一旦被發現兩情歡好後，女孩子就立即被送到媽媽們手裏去重造。等她們再回來的時候，雖然皮相骨骼都還一如從前，靈魂早已變了樣。
十八歲，在母親的授意下，他娶了孟家的遠方表妹孟憐敷為妻。憐敷什麽都好，溫柔懂事，善解人意，與他又年紀相仿，可他和王妃之間，總好像隔著一層看不見的屏障。
好比，他從外麵帶了極好吃的酸梅子釀來給王妃，王妃嚐過後，並不說那東西是什麽味道，隻感他與她同分享的恩德。飯桌上，一味湯盅太過於寡淡，他向王妃開玩笑廚子舍不得放鹽，次日王妃來匯報工作，說廚子已被辭了去。
後來他也想，也許這不是王妃的問題，是“王妃”這個身份的問題。
立夏，宮中辦消暑宴，他稱病不願去宮中摻和，自然也說王妃侍疾不去。新婚的夫妻在晚間放完河燈，嘉世牽著王妃要帶她出宮去看看。王妃小鹿般的眼睛裏露出了渴望，但她的手卻從嘉世手中抽出來：
“殿下，這不妥。妾出去了，不成體統。”
嘉世溫柔勸她：“沒人知道，我們扮成平民的樣子，誰還能認出我們不成？”
王妃說：“殿下，算了吧，妾害怕。”