卻說鳳姐回至房中，見賈璉尚未回來，便分派那管辦探春行裝奩事的一幹人．那天已有黃昏以後，因忽然想起探春來，要瞧瞧他去，便叫豐兒與兩個丫頭跟著，頭裏一個丫頭打著燈籠．走出門來，見月光已上，照耀如水．鳳姐便命打燈籠的"回去罷。”因而走至茶房窗下，聽見裏麵有人嘁嘁喳喳的，又似哭，又似笑，又似議論什麽的．鳳姐知道不過是家下婆子們又不知搬什麽是非，心內大不受用，便命小紅進去，裝做無心的樣子細細打聽著，用話套出原委來．小紅答應著去了．鳳姐隻帶著豐兒來至園門前，門尚未關，隻虛虛的掩著．於是主仆二人方推門進去，隻見園中月色比著外麵更覺明朗，滿地下重重樹影，杳無人聲，甚是淒涼寂靜．剛欲往秋爽齋這條路來，隻聽呼的一聲風過，吹的那樹枝上落葉滿園中唰喇喇的作響，枝梢上吱嘍嘍發哨，將那些寒鴉宿鳥都驚飛起來．鳳姐吃了酒，被風一吹，隻覺身上發噤起來．那豐兒也把頭一縮說：“好冷！"鳳姐也撐不住，便叫豐兒：“快回去把那件銀鼠坎肩兒拿來，我在三姑娘那裏等著。”豐兒巴不得一聲，也要回去穿衣裳來，答應了一聲，回頭就跑了．
鳳姐剛舉步走了不遠，隻覺身後ЮЮ哧哧，似有聞嗅之聲，不覺頭發森然豎了起來．由不得回頭一看，隻見黑油油一個東西在後麵伸著鼻子聞他呢，那兩隻眼睛恰似燈光一般．鳳姐嚇的魂不附體，不覺失聲的咳了一聲．卻是一隻大狗．那狗抽頭回身，拖著一個掃帚尾巴，一氣跑上大土山上方站住了，回身猶向鳳姐拱爪兒．鳳姐兒此時心跳神移，急急的向秋爽齋來．已將來至門口，方轉過山子，隻見迎麵有一個人影兒一恍．鳳姐心中疑惑，心裏想著必是那一房裏的丫頭，便問：“是誰？"問了兩聲，並沒有人出來，已經嚇得神魂飄蕩．恍恍忽忽的似乎背後有人說道：“嬸娘連我也不認得了！"鳳姐忙回頭一看，隻見這人形容俊俏，衣履風流，十分眼熟，隻是想不起是那房那屋裏的媳婦來．隻聽那人又說道：“嬸娘隻管享榮華受富貴的心盛，把我那年說的立萬年永遠之基都付於東洋大海了．"鳳姐聽說，低頭尋思，總想不起．那人冷笑道：“嬸娘那時怎樣疼我了，如今就忘在九霄雲外了。”鳳姐聽了，此時方想起來是賈蓉的先妻秦氏，便說道：“噯呀，你是死了的人哪，怎麽跑到這裏來了呢！"啐了一口，方轉回身，腳下不防一塊石頭絆了一跤，猶如夢醒一般，渾身汗如雨下．雖然毛發悚然，心中卻也明白，隻見小紅豐兒影影綽綽的來了．鳳姐恐怕落人的褒貶，連忙爬起來說道：“你們做什麽呢，去了這半天？快拿來我穿上罷。”一麵豐兒走至跟前伏侍穿上，小紅過來攙扶．鳳姐道：“我才到那裏，他們都睡了．咱們回去罷。”一麵說，一麵帶了兩個丫頭急急忙忙回到家中．賈璉已回來了，隻是見他臉上神色更變，不似往常，待要問他，又知他素日性格，不敢突然相問，隻得睡了．至次日五更，賈璉就起來要往總理內庭都檢點太監裘世安家來打聽事務．因太早了，見桌上有昨日送來的抄報，便拿起來閑看．第一件是雲南節度使王忠一本，新獲了一起私帶神槍火藥出邊事，共有十八名人犯．頭一名鮑音，口稱係太師鎮國公賈化家人．第二件蘇州刺史李孝一本，參劾縱放家奴，倚勢淩辱軍民，以致因奸不遂殺死節婦一家人命三口事．凶犯姓時名福，自稱係世襲三等職銜賈範家人．賈璉看見這兩件，心中早又不自在起來，待要看第三件，又恐遲了不能見裘世安的麵，因此急急的穿了衣服，也等不得吃東西，恰好平兒端上茶來，喝了兩口，便出來騎馬走了．