話說王夫人打發人來喚寶釵，寶釵連忙過來，請了安．王夫人道：“你三妹妹如今要出嫁了，隻得你們作嫂子的大家開導開導他，也是你們姊妹之情．況且他也是個明白孩子，我看你們兩個也很合的來．隻是我聽見說寶玉聽見他三妹妹出門子，哭的了不的，你也該勸勸他．如今我的身子是十病九痛的，你二嫂子也是三日好兩日不好．你還心地明白些，諸事也別說隻管吞著不肯得罪人，將來這一番家事，都是你的擔子。”寶釵答應著．王夫人又說道：“還有一件事，你二嫂子昨兒帶了柳家媳婦的丫頭來，說補在你們屋裏。”寶釵道：“今日平兒才帶過來，說是太太和二***主意。”王夫人道：“是呦，你二嫂子和我說，我想也沒要緊，不便駁他的回．隻是一件，我見那孩子眉眼兒上頭也不是個很安頓的．起先為寶玉房裏的丫頭狐狸似的，我攆了幾個，那時候你也知道，不然你怎麽搬回家去了呢．如今有你，自然不比先前了．我告訴你，不過留點神兒就是了．你們屋裏就是襲人那孩子還可以使得。”寶釵答應了，又說了幾句話，便過來了．飯後到了探春那邊，自有一番殷勤勸慰之言，不必細說．
次日，探春將要起身，又來辭寶玉．寶玉自然難割難分．探春便將綱常大體的話，說的寶玉始而低頭不語，後來轉悲作喜，似有醒悟之意．於是探春放心，辭別眾人，竟上轎登程，水舟車陸而去．
先前眾姊妹們都住在大觀園中，後來賈妃薨後，也不修葺．到了寶玉娶親，林黛玉一死，史湘雲回去，寶琴在家住著，園中人少，況兼天氣寒冷，李紈姊妹，探春，惜春等俱挪回舊所．到了花朝月夕，依舊相約頑耍．如今探春一去，寶玉病後不出屋門，益發沒有高興的人了．所以園中寂寞，隻有幾家看園的人住著，那日尤氏過來送探春起身，因天晚省得套車，便從前年在園裏開通寧府的那個便門裏走過去了．覺得淒涼滿目，台榭依然，女牆一帶都種作園地一般，心中悵然如有所失，因到家中，便有些身上發熱，紮掙一兩天，竟躺倒了．日間的發燒猶可，夜裏身熱異常，便譫語綿綿．賈珍連忙請了大夫看視．說感冒起的，如今纏經，入了足陽明胃經，所以譫語不清，如有所見，有了大穢即可身安．尤氏服了兩劑，並不稍減，更加發起狂來．