阿杏從早早進城的木炭車上跳下，將幾枚大錢遞給那賣炭的老翁，又道了聲謝，才小步往葉家開著角門的巷道跑去。
“小心點兒，天冷路滑，可別摔著嘍！”老翁瞅著灰蒙蒙的天色，再瞧著前麵著急跑開的小小身影，忍不住叮囑一句。
阿杏沒有停下，隻是回頭“哎”了一聲。
“也不知是誰家的小丫鬟，這麽冷的天，一大早地就出來跑腿，可憐喲。”老翁歎口氣，就將木炭車趕往坊市。
阿杏跑到葉府角門後，停下，重重地喘著氣，然後抬頭看著那緊閉的門，抬手要敲門時，才發覺自己身上一直在發抖。三奶奶說，能不能來得及，主要是看她。
阿杏握拳，閉了閉眼，然後長長吐了口氣，再睜開眼，叩門。
兩次，兩次，再三次。
三奶奶特意交待過，不能叩錯了次數。
片刻後，阿杏正懊惱自己是不是叩得太輕，或許裏頭根本沒人聽到的時候，那門就吱呀一聲，輕輕開了一條縫，然後一個老婆子從裏探出半張臉，瞧著阿杏後，打量了兩眼問：“誰呀？”
阿杏一臉急切地道：“三奶奶找文姨娘。”
那婆子皺著眉道：“你是誰？”
阿杏接著道：“三奶奶找文姨娘。”
那婆子一臉不耐煩地道：“什麽三奶奶，我們府裏沒有三奶奶。”
阿杏像是背書一樣地重複：“三奶奶找文姨娘。”
那婆子終於又打量了她一眼，然後將門輕輕拉開：“進來吧。”
……
葉楠夕隨花蕊夫人從垂花門那出來後，瞧著停在門口的是兩輛馬車。前麵一輛旁邊候著一位衣著甚為體麵的丫鬟，葉楠夕認出是頭天晚上過來請她的青芽，就翹了翹嘴角，青芽沒想到葉楠夕會對她笑，不由一怔，隻是也僅一瞬，她就回過神，傾身對花蕊夫人和葉楠夕行禮問安。