石青說出“沒有北伐先驅”的時候，真正的北伐先驅踏上了北上之路。
征北軍大將王頤之和淮南塢堡大督護糜嶷遵諸衰之令，率兵由淮陰北上，過泗口、襲奔彭城、下邳。一路之上，各塢堡壁壘紛紛響應，彭城、下邳守將開門輸誠。不費一兵一卒，不動一刀一槍，玩兒一般，北伐先驅打開了北上中原的門戶。
捷報飛馬快傳，不幾日到了建康。
建康。諸氏別宅。
四十六歲的諸衰木然望著庭院裏的一株曲柳。曲柳迎春早，春去倦怠的也快。此時的枝葉蒼翠到了極處，暗綠中隱隱透出黃斑。
秋天即將來到。
諸衰露出一絲難以察覺的黯然。
能讓諸衰動容，確實難得。王導讚諸衰“皮裏陽秋”，謝安譽諸衰“口雖不言，胸有四時之氣。”諸衰沉穩非常人可比。
當然，能讓諸衰動容的決不是這一抹枯黃。
五天前，諸衰帶苻雄來到建康，敦請朝廷出兵北伐。令他想不到的是，朝堂之上一片反對聲浪。朝廷諸公不反對北伐，隻反對諸衰北伐。眾口雲雲：諸國丈身份尊貴，不能深入險地，需另遣人率師北伐。
話裏話外透出來的意思諸衰明白，北伐事業太耀眼，大夥都想幹。
朝廷諸公咄咄逼人，讓諸衰感受到極大的壓力，一時萎靡，免不得探春悲秋。
就在這時，王、糜二人的捷報到了。
“來人！快去宮中，向太後稟報佳音。”捷報一到，諸衰頓時忘記了曲柳枝葉上的黃斑，沒有猶豫，立刻派人通知女兒諸太後。隨後，自去梳洗換衣，整理儀容。
沒多久，太後宣諭，召諸衰前往淑華殿議事。
諸衰緩了一緩，隨後從容入宮。
來到淑華殿之時，朝中重臣到了不少，看到諸衰，個個麵含微笑，無聲地招呼示意。諸衰目不斜視，木然走到大殿上首，對著一道珠簾作揖。“臣諸衰見過太後，見過皇上。”