建康、鄴城。南北兩個朝廷的都城都不大；兩個皇宮也因此顯得局促。局促之中，建康是溫婉雅致的，小橋流水，廳榭樓閣，盡顯文化風流。
鄴城相反，粗獷樸實，高台林立；擴張性的霸氣躍然而出。小小的鄴城容納不下，於是有了城北的華林苑，有了城西的太子東宮。這兩處地方成了羯人興衰的見證。興，熱鬧非凡；衰，冷清淒涼。
時至今日，太子東宮被改成豬圈牛欄。比鄴城大幾倍的華林苑人影稀疏，長草及腰，漸漸荒廢。現任大趙皇帝石遵沒在此住過。他成天成夜呆在鄴城小皇宮裏，忙得不可開交。
與張豺交戰、登基稱帝、與石衝交戰、安葬石虎、誅殺前皇帝石世和皇太後劉氏。。。事情一件接一件，有時幾件連在一起，沒等處理妥當，又有新的事情等著處理應付。
揚州刺史王浹率部歸晉之事，石遵還未來得及反應；荊州軍移屯安陸、徐州被大晉占據的消息就送到了案頭。
石遵麻木地掃了兩眼，鬱鬱起身，在殿中來回踱步。他考慮得是另外一件事，與兩個邊州丟失相比，這件事才真的讓他坐臥不安。
事情的起因來自近侍密報，這段時間，鄴城內流傳著一個說法：石閔對今上不滿，非常不滿。因為石遵曾許諾立石閔為太子，最後變卦，立了自家的親侄兒石衍。
這讓石遵想起幾年前的一個流言：“滅石者，蘭陵侯”。當時，石閔的封爵正好是蘭陵侯。石虎聽到流言後，笑了笑，下令將蘭陵郡改稱武興郡，石閔的蘭陵侯隨之改成武興侯。
石虎有底氣和自信，石遵沒有。兩個流言湊在一起，弄得他心裏七上八下。
石遵沒有嫡係部屬，除了姓石之外，他這個皇帝幾乎沒有其他依靠。拉攏石閔，壓製張舉、李農、麻秋、羌人、氐人以及覬覦皇位的兄弟們。是他苦思妙想出來的一著好棋。可若流言成真，這就不是好棋，而是臭的不能再臭的臭棋。