“各位軍爺好運氣，來的時節早，這祡水啊還沒結冰。邊郡比不得京師，氣候寒冷，冬天呀入得早。往往剛落下第一場寒霜，緊鄰著就得降雪。等皚皚白雪把山坳子都填瓷實了，這祡水也早已變為厚厚一塊冰板！”
老漢解開拴在岸邊木柱上的麻繩，用力一腳將渡船踢離岸邊，用杆子頂了頂土剖子，嘿嘿笑道。
“老大爺，這是為何？若是河水結了冰，我們不正好騎馬踏過祡河嗎？”李括微微一笑，誠然問道。
眾人上了渡船都是心情大好，一艘渡船能載人馬三十餘，這家渡戶恰有三艘渡船，已經運送眾人往返兩岸六七次，這船啊算是最後一趟了。
“喲，那可使不得！”老漢連忙擺手道：“軍爺啊，你有所不知，咱們岷州可比不得關外（注1）。雖然氣候寒了些，可這冰啊卻結的並不厚實。看上去亮光亮光的，保不準一腳踩下去就是一個冰窟窿。這冬日的祡河冰麵上，到處都是吃人的冰窩子。小老兒我可見多了沿途販貨的商人，為了圖省事強行渡河，十個有九個都陷了進去，連個漩都不帶起的！”
“噢！”李括輕應一聲，不再言語。
憑欄遠望，悠悠青山環繞河穀，滔滔水流而起，卷起幾多豪情。
“老大爺，我們渡過這祡水，還要走多久才能到金城（注2）？”李括沉了沉聲，緩緩問道。
“這可得看腳程。”老漢摸了摸下巴，思忖了片刻：“翻過前麵幾座山穀，便是大來穀。若是一人一馬，許是幾日便能抵達長城堡（注3）。但小老兒我看，與您同行的還有一隊商賈，怕是得拖些時光了。”老漢不敢把話說滿，給了個兩不著調的回答。他啊是不求有功但求無過，若是誤了行程，這責任他不敢擔也擔不起。
“多謝啦。”李括衝老漢抱了抱拳，卻是話鋒一轉笑道：“老大爺我聽手下弟兄說，您是靠打漁為生，怎麽也間或做起了渡船的營生？”