渡過祡水，翻龍馬山，越往西走，沿途的景致便越荒涼。
曲折泥濘的山道上半晌見不到一個人，放眼望去，隻有一排排繁茂的胡柏、一株株矮小虯曲的灌木。
秋深霜降，遍地皆是黃橙橙、紅彤彤的落葉。馬匹踩在枯葉上，發出沙沙的嗡響。
日頭漸漸西斜，絢燦的彩霞透過陰翳的枝葉落了進來，灑下點點斑駁。
大夥已經走了七八日、卻還在山窩子裏打轉。不論是來軍中混功名的兵勇，還是打算出塞販貨的商販，情緒都是低落到了極點。盡管領路人尤鏢師一再安撫大夥，說金城就在前一座山嶺的背後。但這岷州的山還真是多，翻過一座山峰，迎麵便又貼上來一座，直惱的人頭皮發麻。
神策軍朱雀團宣節校尉李括此時正騎在清風身上，腦中滿是愁緒。自打出了上邽城，眾人便未在沿途補給口糧。囊中淡水倒是不愁，行在深山之中，到處是清澈的河澗。隻要大夥願意，隨時隨地都能喝個飽。可是這幹糧卻是無法憑空變出來。雖然他刻意命令軍士們沿途打獵以補充口糧，但並不是每一處山穀都會突然竄出一兩隻羚羊、山鹿。望著眾人腰間漸漸幹癟的褡褳，（注1）李括輕歎一聲，如若不在一周內走出這連綿山嶺，眾人便有斷糧的危險。
“將軍，你快看那裏！”竇青朝一叢灌木裏指了指，促聲道。
李括從深思中抽離出來，把馬身朝灌木叢的方向撥了撥。翻身下馬後，方朝林中走了十幾步，少年卻是心中一驚。
二十幾具屍體橫倒在叢中，屍身皆已半腐潰爛。死者個個隻剩無頭殘軀，死狀極為恐怖。屍體上幾乎所有稱錢的物件都被擄走，就連死者身上的錦衣他們都不放過，這一點從一側灌木上刮下的線頭便可知曉。
尤龍跳將下馬背，朝叢中大步邁去。臨到近前，他好不忌諱的俯身摸了摸一名死者的後心，輕捏薄觸，絲毫不擔心鬼魂會找上門來，將他誤當做凶手。