入了五月，天氣逐漸燥熱起來。
疏勒鎮周邊的草場逐漸恢複了生機，成群的牛羊漫步在赤河河穀兩岸，啃食著新冒出土壤的嫩芽。今年春天雨水充足，牧草隻被春雨一激就頂了出去，省去牧民許多事。如若降雨不足，他們就得使用去歲冬日的幹草，這對於牲畜抓膘可不是一個好消息。
活躍在這一代的遊牧民族有數十個，族落較大、牲畜較多的便要數突騎施人、回鶻人以及一些散居的突厥人。從漠北遷到西域後，草原民族以強者為尊的傳統仍然沒有易變，在這一帶，誰擁有更多的勇士，便擁有更多的草場、牛羊。
快到了母羊產仔的日子，牧民們可不敢疏忽，這是一年生活的開始，這是一年生活的希望。有了更多的羊仔，隻需在秋日抓上膘，熬過一個寒冬羊仔就可以變成成羊。擁有了更多的成羊，便擁有更多的話語權，便能過上更好的日子。
牧民的生活就是這麽簡單，生存的規則就是這麽殘酷。
如果說十幾年前大夥兒還可以將牛羊皮賣給河中諸胡的話，現在這種期盼卻盡數落空。自從大食人東侵，安西大都護便下了禁令，禁止四鎮一代的牧民向大食人實際控製的諸胡地區兜售毛皮。雖然牧民們多有抱怨，但待在人家的地盤就要低頭行事，他們隻能接受現實。
現在大夥兒隻期盼有從東方遠道而來的大唐商隊恰巧經過他們的草場，可以將他們積壓了一個寒冬的毛皮售出。甭管他們價格壓得多低，總比皮子全爛在自己眼前好吧？
不過這種期盼顯然不太現實，大唐商人最重利益，為什麽要舍棄路途更近的漠北而來西域販買毛皮？途徑疏勒的大多是些大食、粟特商人，而他們關心的無外乎絲綢、香料。
“聽說最近碎葉那邊的突騎施人又在內耗，高仙芝大都護擔心有大食奸細趁機混入安西，遂對四鎮實施戒嚴。光在疏勒城門口盤問審查的兵卒就有數十名，且多是隻許進不許出。哎，日子是一天比一天難過了！”