翠雲居的經曆並未給風小雨的生活帶來一絲影響。倒是王老爺子從那以後再也不去菜場賣東西，他每天抱著幾個大蘿卜仔細觀看，老太太說他要雕刻什麽東西，不過一連幾天沒見他有什麽特別的舉動，蘿卜依舊完好無損。老太太給風小雨找了個送煤球的活。從翠雲居回來的第二天下午風小雨就去上班。
煤球廠在一個偏僻的巷子裏，是個體戶剛開辦的小廠，兩台打煤球的機器，兩個工人，老板稱他們老王老趙，老王歲數偏大，說話不緊不慢，一臉憨笑。
老板中等個，略胖，是王老太太的遠房親戚，姓田名家農，他見風小雨身材瘦弱，皺了皺眉頭：“小家夥，能行嗎？”
風小雨挺了挺胸膛：“你別看我瘦一點，我可是已經十八歲了，什麽活我都能幹。”
田家農笑著拍了拍風小雨的腦袋：“活是幹出來的，不是吹出來的。”
田家農有一台拖拉機，每天都要拉來許多黃色的沙土，放在煤堆上，混合均勻，加上水。然後風小雨就用一把大鐵鍁，一下一下鏟起倒入輸送帶。生意不多，兩台機器輪流用。老王和老趙一個人坐在機器上，腳一踩開關，一排煤球加工好沿著輸送帶緩緩出來，另一個人負責把煤球整齊地碼放在牆邊。
休息的時候，老王老趙坐下來吞雲吐霧，也遞根香煙給風小雨，老王微笑著說：“你也來一根試試。”風小雨連忙用手搪回去：“不，不。我不會抽。”老王老趙一起大笑。老王拍了拍風小雨的頭發說道：“真是剛出來混的伢子，要是城裏的早就學會抽煙了。”
老趙手指一彈，把煙頭扔進煤堆：“老王，你這話說的，城裏的孩子，哪家爹娘舍得他這麽小就出來幹苦活。”
風小雨望著煤堆裏的煙頭，若有所思，他在老家的時候，村裏人都說城裏的那些人精明得很，狡猾得就比猴子少了個尾巴。會在油裏麵摻水，麵裏麵攙石膏，雞蛋都能人工製造。總之一不小心就會被城裏人賣了，你還乖乖地幫他們數錢。見老板攙黃土，風小雨立即想起那些有關城裏人的傳說。心中反感，忍不住脫口而出：““老板心真黑，煤裏攙這麽多黃土。”話音剛落，老王老趙一起笑得前俯後仰，好一會兒老王才忍住笑，說道：“你真的不知道，煤裏不攙黃土就沒有粘性，打出來的煤球鬆散，手一碰就碎。”