第五章 偶遇
又北三百五十裏，曰鉤吾之山，其上多玉，其下多銅。有獸焉，其狀如羊身人麵，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰麅(páo)鴞(xiāo)，是食人。
——《山海經》
沉香絲毫不知道自己錯過了和楊戩見麵的機會，他正日夜不停的趕往各地處理妖獸。此時，他所要去的地點是浙西的峽穀。據說此地有妖怪盤踞於此，已經吃了上百個人了！再如此放任它下去，必會有大禍！
峽穀附近的村落中，吃人的妖怪的傳言早已經傳得沸沸揚揚了。沉香打扮成一個遊醫，路過峽穀附近。當夜，沉香借宿於一對老夫婦的家中，當天晚飯的時候，就裝作好奇的樣子問起這件事情。
“老人家，聽聞這峽穀中有吃人的妖怪，不知道是真是假？”沉香有點擔憂地說，“我可是要往那邊的峽穀過的呀！”
“這位客人，我勸你啊……還是不要往那邊走的好！”老翁一臉的驚恐，“那妖怪……據說已經吃了好幾百人啦！凡是過路的……都沒有活口！”
“一個也沒有？”沉香心下吃驚，“連屍首也沒有嗎？”
“屍首？哪還有什麽屍首，隻剩下一把骨頭了！”老婦一臉的駭然，“可怕呀……”
“這……會不會是什麽猛獸？”沉香想問問那妖怪的模樣。
“猛獸？你見過那個猛獸會發出小孩子的哭聲的？”老婦繪聲繪色地說，“不隻一個人啊……聽見過那小孩兒的哭聲，然後就是那些人的慘叫！”
“我們也告誡過那些路過的，萬一聽見小孩的哭聲不要過去，可是……”老翁做了一個攤手的動作，“如此迷惑人心的，不是妖怪是什麽？”
嬰兒的哭聲……沉香尋思著，又問：“那……那妖怪的樣子可有人見過？”
“見過的人都……”老婦打了個寒戰，噤了口，不敢再說了。