第三章

伴隨著一聲澀響，一輛載滿貨品的牛車於道旁停下。渾身是汗的車主人在給牛隻足夠的草料和飲水後，立即避往一旁的樹蔭下稍作歇息。

此時正當盛夏，驕陽熾人，便是前往沿江大城九江郡的官道此時也隻剩得稀稀落落的幾撥人仍悶頭趕路。倒是沿官道兩旁的三間小茶鋪擠滿了人。爭不到位子的，也多就近在一旁歇了。

今年的太陽比往年同時還要來得毒辣。除非真有要緊事，否則一般旅客多半都會避開正午豔陽正熾時，待到未時末才繼續啟程。此處離九江尚有六、七日的行程，但沿途宿頭不少，倒不至於落到露宿荒郊的地步。

也正托得這天候的福，那三家茶鋪著實生意興隆，不時還會有樹蔭下歇息的旅客叫個涼茶什麽的。小鋪內人聲鼎沸，從尋常商旅、布衣書生，乃至於江湖人士等，真可說是龍蛇雜處。隻是這人雖多，一時倒還沒出上什麽亂子。

卻聽一陣喧鬧之中，一人扯開了嗓子：「當今武林正道之首，還是非擎雲山莊莫屬了。」

出聲的是南麵茶鋪中一個身穿淺褐色勁裝的青年。一旁還坐著個與他服飾相似的少女，相貌頗為清秀。兩人都手持長劍，顯然該是出身同門。

隻是那青年雖然滿臉得意、自顧自的對身旁的少女分析「天下大勢」，可那少女卻不甚理睬。一雙水靈靈的大眼好奇的四處望著，而在瞧見對桌一名身著墨綠長衫的俊朗青年時微微紅了臉。

褐衣青年見少女毫不理睬，正想再找個什麽話題吸引少女，一個不慢不緊的聲音卻先一步響起：「要說武林正道之首，自然還是流影穀──擎雲山莊在南方勢子雖大，可要超越流影穀……嘿！怕是還差得遠吧！」

聲音不大，茶鋪中的眾人卻是聽得一清二楚。原先喧騰的鋪子瞬間靜了下來，那褐衣青年更是因而脹紅了臉：「誰？」