第三章
「果然如此麽……這下可難辦了。」
閱畢剛由屬下整理出來的情報，望著一旁紅得有些刺目的請帖，白冽予唇間已是一陣滿懷無奈的低歎流瀉；向來沉靜的幽眸，亦極為難得地襲上了濃濃的苦惱之色。
為的，自然還是嶺南的那檔事兒。
流影穀既然在嶺南來了這麽一招，借機和柳林山莊的結盟本是理所當然……隻是行雲寨雖已滅亡，多年來於嶺南深耕的成果卻不會因此消失。在此情況下，柳林山莊就算與流影穀結盟，一時之間斷無餘力插手北穀東莊之爭，這盟約自也沒有刻意出手破壞的必要──這也是他原先打算以靜製動、以不變應萬變的主要原因。可數天前兄長的失常卻讓他起了幾分疑心……縱然初時仍存著的一絲僥幸，可眼前逐項映證他猜測的情報，卻讓那絲僥幸連同最初的應對計畫一並破滅。
──這兩年多來，颯哥和柳胤私下不僅一直互有聯係，更曾數度瞞著雙方家人藉公務之便外出相會……從兩人書信往返的次數和那足稱「私會」的舉動來看，要說兩人之間全無半點男女之情，誰都不可能相信。
兄長有了喜歡的人，對方還是個門當戶對的小姐，這事兒放在平常自是沒什麽大不了的。可眼下那柳姑娘不久後便要與人訂親，對象還是擎雲山莊的勁敵，事態自然變得相當棘手了。尤其淩冱羽的行蹤依舊不明、門主一方亦正蠢蠢欲動，還附帶了一連串的身世之謎……值此多事之秋偏又橫生枝節，教白冽予如何不心生歎息？
但苦惱歸苦惱，眼下既已知道那柳胤是兄長的意中人，他自然沒可能真讓對方與西門曄的婚約就此訂下──兄長從昨天早上便一直把自己關在房裏，直至此刻都未曾出麵同己說明一切，所受的打擊顯而易見──可決意雖有，如何達成卻又是另一番難題了……這也正是他現下如此苦惱的原因。無奈連日來未曾安歇，盡管神智依舊清楚，思緒卻已失去了平時的活絡。他雖從大略推測出兄長與柳胤之事後便開始籌謀該如何應對，卻依然沒能想出個具體的作法。