轉眼到了十一月，漢庭那與神廟、王宮鼎足而立的軍事要塞式的使領館終於峻工。寄居驛館四個多月的使隊全員搬進了新居裏，但卻沒多少喜意，連高蔓也有些意興闌珊。
原來歲末將至，使隊上下，幾乎都收到催子弟回家過年的家書。我雖知老師於世事上不大通曉，忘了給我寫信是件十分正常的事，但別人都有家書，自己卻沒有，心裏總不免有些難過。
我這邊心情鬱鬱，卻見高蔓黑著張臉進來找我。他自來了南滇，常被熱情直爽的南滇姑娘們圍繞，收到的花啊、腰帶啊、頭巾等等累起來都夠裝兩三箱的，樂得他幾乎每天都在過神仙日子，極少有這愁眉苦臉之相。我一見他那神色，頓感奇怪：“怎麽了？難道你也收到催回的家書，舍不得南滇那些美好的姑娘們麽？”
“才不是催回家書！”
“那是什麽？”
“我爹居然寫信叫我趁虎賁衛年節換防回都時主理使領館要務，累些功勳，日後好往仕途上走！”
高蔓氣得一拍桌子，怒道：“我爹壓根就沒想過要我回家過年！”
我頓時啞然，宗法製下祭祖過年是家族中承認族中弟子身份地位的盛典，非有大事，不得缺席。高蔓跑來南滇是貪玩，當父親的本該在過年的時候將他召回去。
“費城侯是算準了你逆反，寫信激你的吧？”
“不是，我看得出來，他是真的想讓我留在南滇博取功勳的。”高蔓臉上的表情一點點的垮下來，不同於那種偶遇事變的垮臉，他眼裏的掙紮分明就是人生理念受到衝擊時的痛苦：“我不明白，功勳、仕途就真的那麽重要嗎？”
高蔓屬於那種身在塵俗，喜愛一切世間美好之物，但卻真的心淨無垢，幹幹淨淨的一個人。當他的出身注定他日後可以、也最好成為一個富貴閑人的時候，他就順勢而為，去做那樣的閑人，並且從不想參與到政治鬥爭中去。