四月二十五日，是自太後遇刺，天子重病以後的第一次西朝大朝會的日子。
因為天子已經三個多月沒有朝會理政了，累積的政務太多，尚書台安排下來，大朝會需要五天的時間。大朝會的安排：二十五日是王公勳貴入朝，二十六日才是各州郡的貢使覲見，二十七到三十日則由尚書台陛前議事決政
四月二十五日上午的朝會中，天子當廷連下五道詔令，賜死十七位有謀刺太後的嫌疑的公侯及其屬官，株連五族，緹騎四出，將這些“叛臣”的五族以內的親友近千人投入詔獄。
然而天子如此的強勢，仍舊有強項的大臣不肯服軟。八十歲高齡的弘農王在得知老友被賜鴆酒以後，不顧雨勢，直奔未央宮為老友鳴冤。
此時政變在長安已經浮出水麵，糾纏不清的各派勢力都開始了正麵的激烈對撞。掌論議的大夫數十人或出於憂國憂民的本心，或受人指使，紛紛叩闕上疏，諫議天子以尚書台行權期間，政令的缺失。諫議大夫在被內監自大殿內拖出來後，便大罵奸佞趁天子重病，惑君誤國，被廷衛一手推開，從台階上滑倒，竟當場摔死。他的從事和一名有師生之誼的議郎請求將凶手投獄治罪被拒，悲憤之下，竟撞死在殿前的青銅瑞獸上。
西朝內外候召的朝臣被這血勇所激，不顧阻攔，出列跪請天子嚴懲凶手。天子執意不允，眾臣便長跪不起，叩首出血。
直到次日各州郡的外臣入朝覲見，西朝殿外，已先後有五名體弱氣虛的朝臣經不得跪著過夜寒氣和雨水猝死，三十幾個昏倒。但剩餘的七十餘名朝臣，仍就跪在雷雨裏一動不動。
嚴極站在我身後，喃道：“我素來瞧不起文臣，但有時看到他們這種赴死的勇氣，也不禁感動。”
我輕輕的點頭，道：“我們的民族，能夠屹立千秋不倒，便是因為曆朝曆代，總有這樣執著義理，雖死不悔的人在。”