第七章

他不可能跟新寡的宮紫蓮爭論自己晚到的原因，但也沒辦法繼續看著她嚶嚶哭泣的麵容——宮紫蓮實在跟他娘太像了。

他怕自己僅有的那一點憐憫，會被宮紫蓮的眼淚擊潰。

他沉著表情說話。“嫂子，恕獨齋無禮，獨齋外頭還有點事，得先走一步。”

“獨齋叔叔別走嘛！”時磊強發脾氣，硬扯著他手不肯放開。

恬兒不忍寧獨齋為難，立刻跑來抱住時磊。“小磊乖，你剛才不是說你肚子餓了？來。來陪你娘嚐嚐你獨齋叔叔的手藝——”她邊說，眼睛卻望著寧獨齋。

他讀出她眼底的抱歉。

他不明白，一樣是女人，怎有人一開口就讓他心起煩躁。有人卻能像湧泉般撫慰他心房！

他離開宮紫蓮廂房，獨自望著夜空沉思了起來。

約莫一刻鍾，恬兒清瘦的身影出現在廊道那端。

她剛把吃空的盤子交給婢女，回頭，就看見寧獨齋站在庭院裏。

看樣子，他該是在等她才對。

“對不起。”她走到他麵前，鄭重致歉。“我不曉得嫂嫂會把氣出在您身上。”

他揮揮手，不願再想起和他娘親長得極像的宮紫蓮。

“累了嗎？”他看著她問。待她搖頭，他才又說：“我想喝酒。”

“您先到亭裏稍坐會兒，我立刻要人把酒跟鰓魚送來。”

看著她指揮若定的側臉。他忍不住說：“真難想像，你才十八歲。”

她轉頭一睇。“四爺覺得恬兒能幹？”

他唇角一撇。“不是覺得，是事實。剛才我一直在想，這麽討厭女人的我，為何獨獨對你另眼相看？”

“有答案嗎？”她的心又不自主地跳快。

正好下人把菜肴送上，兩人極有默契地打住不說。直到傭仆離開，他才打開陶鍋。舀了一尾魚到她麵前。

“試試。”

她用筷尖把魚身鱗片撥去，再挾了一筷入嘴。方咀嚼，她雙眸立刻亮起。