第十六章
果然，你從未有過那般鐵青的臉色，眼中恨不能射出兩把利刃戳穿我的心肝，扭曲的快意叫我暢快淋漓地醉了整整一夜。天明時分，卻聽朝堂上那紅衣內侍琅琅宣詔：驍騎將軍靳烈，賜正二品鎮西大將軍職……即刻出征西疆！
那一字一字似晴天霹靂在耳邊聲聲炸開，震得宿醉的腦中“嗡嗡”作響。誰料，下朝後，還未近得門前，就見府門外車馬如龍。你昂首立於人群中央含笑看我走近，推著我，執著我的臂膀去掀開那厚重的綠昵轎簾。裏頭端坐的正是一身誥命打扮的靳家老夫人，一雙清明眼下，我的膝頭軟得再也站不住。
你猶不甘心，眾人麵前說得好不堂皇：“既是桑大人保舉的靳將軍，靳老夫人當然也該由桑大人來照顧才是。”
一句話讓跌倒在地的我再也直不起腰。
“你從來不把我的胡言亂語放在心上，偏偏隻有這一次……分明是要給我個教訓。”桑陌坐在椅上，把那本靳家演義放在膝頭，用力撫平上頭的折痕，“你真狠。”
空華隔著燭光看他，他卻一心一意垂頭看著那枯黃的書頁：“好在靳老夫人對我很好。”一半麵孔隱在了黑暗裏。
這個半生征戰沙場的女子有著堅強的天xing，累累軍功為她帶來一襲金燦燦的誥命禮服，也帶走了她的丈夫和兩個兒子，所剩唯一的幼子靳烈是她最後的依靠。她總是坐在窗前，一邊望著那扇不知何時會打開的院門，一邊漫無邊際地說著她的兒子，希望他成才，如他的父輩祖輩那樣名震沙場光耀靳家門楣；希望他平安歸來，乖乖順順地討一房賢良妻，生下群白胖兒孫好延續靳家香火；希望他能在早春時便歸來，那時，正是靳府花園中紫玉蘭的花期，她想在花下喝他親手熬的芝麻糊……
她總是那麽安詳地說著，反反覆覆，無休無止，叫一邊的聽客因牽連無辜而無地自容，這便是你給我的大不敬的懲罰。她見了，還是那麽副雲淡風輕的模樣，說：“桑大人，若是哪天不圖那個了，就到靳家來吧。做錯了總要受點懲戒，這是逃不過的。不過有我靳家出麵相保，想必也不至於把你為難得太過。”