第36章 海底兩萬裏 紅海(2)
那天中午，測定好船的方位後，尼摩船長走上了平台，我也在平台上。我正思考著：在他離開平台前，我要問他下一步的打算。船長一看到我，就向我走過來，親切地遞給我一支煙，說道：
“教授先生，紅海還令您滿意嗎？您有沒有欣賞夠海底蘊藏的那些奇特的景觀，比如魚類、植蟲、海綿花圃和珊瑚叢林？您有沒有看到岸上的那些城市？”
“是的，尼摩船長，‘鸚鵡螺號’非常適合做這種研究。瞧！這簡直是一艘智慧之舟。”我回答道。
“是的，先生，這是一艘智慧的、無畏的、堅固的船。它既不畏懼紅海的風暴，也不畏懼紅海的海流和暗礁。”
“確實如此，”我說，“據說紅海的海況是世界上最惡劣的。如果我沒弄錯的話，它在古時候就已經臭名昭著了。”
“紅海的名聲確實不好，阿羅納克斯先生。希臘和意大利曆史學家從沒說過紅海有什麽好處。史特拉賓曾經說過，在地中海季風和雨季期，在紅海上航行的條件更為惡劣。阿拉伯人艾得裏希曾把紅海稱為“科爾潤灣”。據他所說，這一帶海域颶風肆虐，水下暗礁遍布，大量的船在這裏的沙壩邊沉沒，沒有人再敢在這裏冒險行船，因此無論它的水深和海麵，對人來說，紅海都‘一無是處’。確實，在阿裏恩、阿加達爾奇和阿爾代米多爾等人的著作，也都反映了這種觀點。”
“由此可見，”我說道，“這些曆史學家是沒有乘坐‘鸚鵡螺號’航海過的。”
“是的，”船長微笑著說道，“從這點來看，現代人並沒有比古代人進步多少。發現蒸氣的動力就花費了幾個世紀！誰知道在百年之後，人們是否還會看到第二艘‘鸚鵡螺號’？科學進步是相當緩慢的，阿羅納克斯先生。”