五十一、探丸借客渭橋西
聖曆元年，狄仁傑帶領著以太子名義召集到的四十五萬大軍，將□□厥可汗默啜逼回漠北。麵對□□厥四十萬虎狼之師，用兵老成的狄仁傑亦不敢深入大漠力戰，任由默啜從容退去獨霸北荒，女皇鍾愛的侄孫武延秀仍然滯留域外。這一場有始無終的戰爭，帶給漢家邊疆百姓巨大的災難，十數座城池被洗劫一空，卻使得太子李顯與狄仁傑的聲名扶搖直上，如同杲杲白日一般淩駕於高聳的明堂之上。
年事已高的女皇知道，她的鐵腕再也壓製不住百姓心中對李唐的渴望。為了彌補對自家親人的愧疚，她毫無顧忌地對武氏宗親委以重任，武三思被提升為宰相之首，武攸暨、武攸寧相繼入閣為相，即便是在河洛犯下屠城重罪的武懿宗，也被任命統領神都外的駐防。武家人的臉上並無歡顏，這超乎律法的封賞含著太過無奈的意味，這是女皇憤懣地報複，她在對手中權力做最後一次孤傲的炫耀。
似是為了順應人心，女皇宣布改元長安，下令太子李顯、相王李旦、諸武氏、連同文武百官一起西行長安。那個作為李唐象征，承載了李氏光輝和她噩夢的地方。
整整一月的路程，無人知曉禦輦中女皇在想些什麽，或許她在與張氏兄弟魚水歡契，或許她在山重水複中回顧自己登臨絕頂的一生。隻是當她揭開車簾時，她會看到太子李顯與相王李旦恭順平靜的臉，會看到諸武們陰鬱沉悶的臉，會看到大臣們愉悅期待的臉。那滾滾這輪，特特馬蹄，亦是向天下宣告，武周王朝注定一代而亡。女皇人生中第一次徹底地認輸。
也許她真正戰勝不了的，是那個將她選進宮的太宗李世民。五十年前她離開並州進入長安，正是綺年玉貌，如花顏色，亦是對長安的繁華懷著癡癡幻想。然而她的少女情懷被那個人無情地棄置深宮，五十年後她報複了他的子孫，卻依然無法戰勝他一手締造的李唐盛世。