六十一、自謂驕奢淩五公（中）
張易之張昌宗處死了太子一子一女，這對籠中鳥兒終於被皇帝的恩寵遮蔽了心智，以為自己具備了抗衡李武兩家的權勢。李重潤與武延基死後，二張又買通了鳳閣舍人張說，向皇帝誣指魏元忠與司禮丞高戩私議“陛下老矣，不若挾太子為久長。”舉朝皆知司禮丞高戩是太平公主寵愛的麵首，而魏元忠因為斥責過張昌宗的弟弟張昌儀，最為二張忌憚。
二張意圖一箭雙雕的舉動終於點燃了朝臣的怒火。皇帝召集了太子、相王與諸大臣廷審，張說上殿的途中，被鳳閣舍人宋璟堵住去路，喝道：“名義至重，鬼神難欺，不可黨邪陷正以求苟免。”殿中侍禦史濟源張廷珪也皆道：“朝聞道，夕死可矣！”左史劉知幾道：“無汙青史，為子孫累！”張說被同僚們一番威嚇，畢竟不敢為了官位做名教罪人，在麵對皇帝時忽然倒戈，惱怒之極的皇帝斥責張說為反複小人，卻也隻能將魏元忠貶為端州高要尉了事。
幾個回合交手下來，二張雖占上風，卻也看清楚了太子相王與太平公主在朝臣中的聲望，他們數年經營皆在洛陽，在長安無多少可以援手之人，於是複又慫恿皇帝返駕神都。長安三年冬，許是皇帝也察覺出了自己龍體日壞，終於下詔返回神都洛陽，昔日的高宗在臨去前還念念不忘“天地神祇若延吾一兩月之命，得還長安，死亦無恨”。而對如今的皇帝來說，她的光輝與生命皆留於洛陽，她不願死於李唐的土地上。
返回神都的皇帝養病於洛陽宮集仙殿，連朔望的大朝也難以親自主持，所有政務盡畀予二張，上官婉兒偶有進諫，被皇帝以忤旨之罪下獄，命黥其麵。麵對上官婉兒的哀婉哭泣，即便是行刑之人也動了惻隱，他冒著性命危險，依照婉兒的請求，在她光潔的額頭上刺下了一朵梅花。