對比廣東的熱鬧氣氛，郴州前敵指揮所內有了鮮明不同。
蕭耀南沉得住氣，可是曹錕已經連續幾番勃然大怒。樂昌縣告捷的賀電才發去沒多久，南征軍竟然陷入了粵軍的戰略包圍，後勤線被切斷，主力軍又無法突破蛇嶺，在這麽下去四個團那可是有去無回的下場。
縱然每次曹錕的回電都是破口大罵，可是蕭耀南還是不斷的催要援軍，否則南征軍就真的被困死在廣東了。
蕭耀南這次是幡然醒悟，在揮師南下之前他信誓旦旦的向曹錕保證，橫掃廣東不需要很多的兵力，隻用現拔現調即可。現在他才發現，自己太高估自己，也太低估粵軍。
征南軍在粵北陷入困境時，曹錕在湯鄉茗的麵前也陷入了困境。他嘴巴上雖然痛罵蕭耀南不已，可內心深處依然在思索著解決問題的辦法，自己在湖南都待了快半年時間，怎麽可能就這麽讓湯鄉茗奪了地盤。
開戰之初，曹錕也隱隱約約覺得調給蕭耀南的兵力不太充足，想想李純在江西混的風生水起，關鍵是第三鎮背後的段祺瑞力挺李純。隻可惜第一鎮的何宗蓮跟曹錕關係不熟，隻顧著在湖北舞刀弄槍，以至於曹錕三個月時間隻編了五個團的兵力。
曹錕現在很苦惱，一方麵無顏向湖北司令部求援，另外一方麵又必須盡快籌兵支援征南軍。萬般無奈之下，他隻能在湖南省內到處搜刮資金、強拉壯丁，同時把株洲、湘潭等地原屬譚廷闓的部隊征調過來。
到了十一月底時，長沙總司令部總算倉促的編了兩個雜牌團，派給蕭耀南的去支援粵北的征南軍。這兩個雜牌團全部沒有滿編，武器彈藥也不充裕。蕭耀南接手之後簡直哭笑不得，這種戰鬥力的團豈不是丟北洋軍的顏麵嗎？
曹錕給蕭耀南去了一封電報：
“此番對粵用兵，非我第一鎮一己之事，蓋因大總統所劃之謀定，是以四省合圍粵地，如今何以獨我湖南一處使力？江西事息，李司令自當發兵助力。前線之事我托付汝，汝欲求精銳之援，或可與李司令電聯，或可與閩軍協商。我處後方為協調而統籌，前線作戰之事汝須盡心盡力，勿負吾托。”