《廣州民報》刊發的蕭耀南公開信很快被其他省各大報紙轉發，雖然在民間的反應不甚激烈，可是卻在北洋軍內部造成了一次震動。
正月十日時，曹錕在聽說蕭耀南被俘之後，即刻從湖南趕往樂昌穩住軍心。而在這天早上，當一份來自湖南的報紙和一份廣東本地報紙送到案頭時，曹錕當時就震驚了起來。他僅僅隻是看到新聞稿的題目，在心中禁不住暗叫不妙，蕭耀南被俘造成南征軍士氣俱損的情況已經夠讓自己心煩意亂，而今蕭耀南竟然公開指責北洋政府無能、喪權辱國，這不是擺明要拉自己一起萬劫不複嗎？
曹錕拍案而起，在房間內來來回回的踱步，眉宇間籠罩著的陰暗之色愈發明顯，恨不得把自己的心情一筆一劃全部刻寫在腦門上。可是這些都沒有用，他現在找不到任何人為自己分擔難處，整個司令部早已是一片亂糟糟，南征軍幾乎讓自己顏麵掃地，湖南都督的地位越來越遙不可及。
他媽的……別說湖南都督了，老子的長江上遊警備司令隻怕都保不住！蕭耀南啊蕭耀南，老子就不該信任你這個王x八蛋！他在心裏憤怒不已的念叨著。
曹錕知道，蕭耀南從一開始就不太服自己。在第一鎮時，他是第一步兵協協統，蕭耀南是副協統，論資曆論輩份大家都相差無幾，就算是軍銜也僅僅差了半截而已。可是自第一協下到湖南之後，曹錕從第一鎮獨立出來，堂而皇之成了長江上遊警備司令，甚至還念念不忘的覬覦湖南都督的位置，相比之下原本隻有一級之隔的蕭耀南，竟然隻能為其打下手。
可即便如此，曹錕萬萬沒料到在這個節骨眼上，蕭耀南會做出這麽大逆不道的選擇。失手被俘也就算了，畢竟是吳紹霆打了一手讓人意想不到的突襲行動，等到戰爭結束之後，好歹還是有解釋的餘地。可現在蕭耀南在被俘之時做出這樣荒唐的背叛行為，誰都知道南征軍總司令是他曹錕委任的，這讓自己顏麵何存？