周培公抵達南京後，打著湖廣綠營旗號的清軍就絡繹不絕地開到南京，然後再浩浩蕩蕩地分批趕往鎮江。
對於普通百姓來說，這就是周培公帶來的三萬援軍，每天都有數不清的士兵經過南京，顯然是人多勢眾、實力雄厚；百姓中一些比較有見識的，覺得這兵力好像有點不太對，看上去並沒有官府宣傳的那麽多，每天路過的大概也就是一、兩千到兩、三千士兵，雖然連著通過了四天，但都加起來也還不夠三萬之數。不過他們也不會愚蠢到去和官府打聽到底有多少人，萬一被官府當作細作抓起來豈不是糟糕。
胥吏比百姓更清楚官員的品性，他們也覺得人數不太對，不過官員必定會在數字上作假，所以即使湘軍沒有三萬也不值得大驚小怪。大部分底層的兩江官員，看法和胥吏也並沒有什麽不同。
而兩江總督衙門裏的一些幕僚和負責的官員，心裏很清楚這些從南京城外路過的清軍，有很多都是兩江的部隊。蔣國柱效法當年董卓進京時的手段，把標營分成幾撥，每一支標營都帶著一批輔兵，化妝成湖廣綠營大搖大擺地從南京城前通過。乘船東進一段，然後再趁夜色溜回上遊來，再次走一遍過場。
這些清軍部隊被告知是在幫湘軍製造聲勢，好讓正路過南京的湘軍看上去數目更大罷了。那些參與行動的軍隊，對於具體的軍事安排當然心裏沒數。隻有蔣國柱身邊的幾個人，才可能知道出來進去的湖廣兵盡數是兩江部隊裝扮的。
這些裝扮成湖廣兵的兩江部隊中的一部分，會跟著周培公一直前進到鎮江附近，雖然實際上部隊是蔣國柱的屬下，但蔣國柱嚴令標營軍官不要參與分功。有的心腹對此還有點不解，因為若是周培公能夠成功地說服鄧名退兵，那兩江總督衙門完全可以把戰鬥經過吹得天花亂墜，這種白來的功勞不要難道不可惜嗎？