冬陽高照，難得是個無風的晴日。
探路的斥候歸來，前方十餘裏處有一村莊，名曰：祝家莊，斥候打探得知，由祝家莊北去三十裏便是汝陽城了，也正是這汝南郡的首府所在。
韓暮看看天色，吩咐趕眾人趕到祝家莊小憩，到了祝家莊便可派人即刻去汝陽城和當地郡守接洽，此事乃當務之急，自己這隻百人的隊伍深入秦境百裏，卻一直未能和秦國方麵通氣，這件事委實有些不合規矩，韓暮可不會認為，秦人毫無知覺，一旦被誤認為是入侵之敵，那必定沒有好果子吃。
韓暮想到此節，連聲吩咐眾人將各色出使的儀仗全部打出來，紅穗節仗高舉，黃羅傘蓋蔽雲，大旗高舉上書‘大晉欽差大將軍韓奉旨出使’的字樣，左右的鑼鼓也都敲打起來，一路喧喧擾擾往前行去。
行行複行行，路上秦國百姓初見這支隊伍，聽聞是晉國前來出使的隊伍，起先是害怕，到後來卻是尾行旁觀，待到眾人趕到祝家莊之時，已經有數百人跟隨指指點點，圍觀不已了。
韓暮促狹的想道：這大概就是後世圍觀黨們的鼻祖吧。到了祝家莊外，韓暮命士兵在莊外紮營，埋鍋造飯準備午餐，和謝玄商議之後決定午後由謝玄帶輕騎數十人去汝陽城接洽通報，大隊人馬暫且在此地駐紮不進，以免給人造成誤會。
祝家莊乃是此地一座較大的村莊，人口足有兩千餘人，隸屬汝南郡轄製的馬鄉鎮；由於此地已經數年無戰亂紛爭，秦國自王猛當政之後又勤修農桑，故而民間殷實，百姓倒也頗有些安居樂業的意思。
莊中有位首富祝員外，這祝家莊周邊數千母的田地都屬於他，倒是位不折不扣的土財主，此刻他早已聽聞莊外來了晉朝來的使節，作為本莊有頭有臉的人物，他自然要出麵接洽一番，何況這祝員外原本便是以和達官貴人交往為榮。