皇城外仿佛一切都被蒸發了一般，除了空蕩蕩的廣場和房舍，除了北府軍整齊的跑步聲和喘息聲，除了馬蹄踏在水磨石地麵上的雜遝聲，除了驚慌失措掠過天空的飛鳥的身影，一切似乎都顯得那般的異樣。
連揮之不去、萬事不懼的蟬鳴似乎也停止了，地麵上熱氣滾滾向上蒸騰，熱風夾雜著血腥和臭氣，整座城市仿佛是一座血腥的屠宰場一般。
大軍進入皇城周圍，將其圍得水泄不通，皇城周圍十座大門統統緊閉，城頭上無一個人影，守軍不見一人，顯得安靜而詭異。
韓暮來到津馳道宣陽門外抬頭上望，曾經作為內衛府統領之時無數次穿越的大門顯得高大威嚴，此刻它緊閉著，無聲的鳥瞰著麵前的北府軍，仿佛是一個威嚴的見證者，見證著再一次的更迭。
“大帥，攻進去吧。”劉牢之道。
韓暮搖搖頭道：“不必，此處是皇家聖地，不便兵火塗炭，先看看吧；看這樣子桓溫是不打算負隅頑抗的。”
劉牢之策馬上前，雙手攏起罩在嘴邊大聲朝裏邊喊道：“裏邊的人聽了，我大晉北府軍鎮軍大將軍韓暮便在皇城之外，爾等無需頑抗，你們的大軍已經繳械投誠，勸爾等莫要在犯糊塗，桓溫之過乃是他個人所為，若再執迷不悟的話，休怪我等不給你們機會了。”
皇城內悄無聲息，仿佛裏邊不曾有人，過來半晌劉牢之又喊道：“裏邊的人聽著，我大軍非是攻不破這皇城，而是我大晉北府軍尊崇皇家禁地規矩，但爾等若以為因此便能龜縮在裏邊一輩子，那可就是癡心妄想了，從現在起，一炷香之內若不開門受降，一律按謀逆之罪論處。”
有人真的燃起一支高香，插在宣陽門外的瑞獸頭頂的裂縫裏，嫋嫋冒起青煙。
周圍寂靜無聲，數萬大軍靜靜站立在烈日下的皇城外廣場，眼睛盯著那支香漸漸變短，香灰落下被微風吹去無蹤。