第三章友誼之始
楊沐上學的頭兩天，林子每天都來他家聽他說上學的事。摸著鐵蛋的線裝書，聽鐵蛋給他背《三字經》，林子眼中流露出羨慕的神色，不過他很快就釋懷了，聽說在藥鋪裏，師傅也是要教字兒的，因為以後要看方子抓藥，還有可能要開方子呢。
過了幾天，林子就收拾包袱隨著他大哥進縣城了，臨走前將他自己做的鱔魚釣竿給了鐵蛋，鐵蛋羨慕他的釣竿很久了。林子一走，楊沐低落了好幾天，因為還上著學，有滿心的新奇，所以離別的愁緒也很快衝淡了，再說林子哥過年還回來呢。
孩子在一起是沒什麽隔閡的，不兩天，私塾裏十幾個孩子基本上都混熟了，就連吳員外家的三位少爺也跟大家打成一片，課間一起嬉鬧玩耍，當然是以吳家的三兄弟為核心。楊沐分外珍惜這來之不易的學習機會，他喜歡那些寫得方方正正的方塊字，也喜歡那種讀起來抑揚頓挫朗朗上口的句子，因此學起來比起別的孩子來更用功一些。
課間別的孩子去看熱鬧鬥蛐蛐兒的時候，他就默默地用功，折了小樹枝照著書本上的字描樣子。他還發現私塾裏有個比他更用功的人，那就是坐在進門第一張桌子的顏寧。
顏寧是顏先生的兒子，他年齡最小，個子也小，臉蛋白白淨淨的，大眼睛水汪汪亮晶晶的，仿佛雨後荷葉上滾動的水珠。在一群野性未馴的毛孩子中間，他顯得格外安靜，也不大合群，下了課不跟大家一樣去瘋玩，而是認真地讀書。散了學就老老實實跟著先生回家，坐在屋裏讀書寫大字、搖頭晃腦地讀書。他讀的書也不是《三字經》，而是字很多的書。這些都是大家看見的，因為先生就住在書齋對麵的東廂房裏。
本來吳員外是讓顏先生住進吳家大院的，但是先生說喜歡清靜，想要單獨住，於是吳員外便將老宅的東廂房也收拾出來，讓先生住了。大家並沒有見到顏師母，後來大家才知道，師母已於頭年沒了。