第二十二章雪中送炭
顏寧在楊沐家呆了旬餘，與三寶、大新一幹老朋友見了麵，也見了與他不對盤的吳嚴，他看見楊沐和吳嚴相處得十分熟稔，盡管沒什麽親密之舉，但心裏還是隱隱有些不痛快。
送走了顏寧，楊沐得到了一個好消息。吳員外派人來請他，說他家在平縣鋪子裏的賬房先生要回鄉養老，想請楊沐去做賬房先生。楊沐受寵若驚：“多謝吳伯父抬愛，隻是我從未做過這些，惟恐不能勝任。”自從那回救了吳嚴，吳家非要跟楊家結親，楊沐就被要求改口叫伯父了。
吳員外說：“賢侄聰明過人，學這些不過是小菜一碟。我會讓艾老先生教你一段時間，相信很快就能勝任了。我家鋪子後頭有兩進院落，你帶著你娘住到縣城裏，一則你能照顧到你娘，再者那裏有名氣的大夫也多，好方便你請大夫替你娘瞧病。”楊沐感激得熱淚盈眶，這分明是人家在憐憫他們母子呢，又考慮得那麽周到，讓他無法拒絕。
吳員外又說：“你家遭了難，我們本該資助你好好讀書，但是你娘病著，起居都需人照顧，你也無法安心讀書。我聽嚴兒說起你準備出來營生，舉業的事暫時擱置，正好今年艾老先生要告退，我想你是讀書人，又是自家人，我是極信得過你的，所以想請你來幫我家做事。你將家裏的事宜都安排好，年後就來上工，我央艾老先生再多留幾月，好教教你。”
楊沐千恩萬謝。回到家中，同母親說了，母子倆少不得感恩戴德。然後該安排的事宜都得安排好，水田、水塘都發租出去，家裏的雞鴨，吃的吃，賣的賣，送人的送人。一直忙到年後，楊沐告別親朋好友，帶著母親搭了船，去了縣城。
平縣縣城是典型的水城，城內水巷縱橫交織，家家門前有流水繞過。有水巷，自然就有橋梁，城內各式各樣的小橋是當地的一大特色，水流潺潺淙淙，當地人喜愛種花養草，故家家養花，戶戶栽柳，小橋流水，綠樹紅花，粉牆黛瓦，整個小城被妝點得如詩如畫。