第一章
自隋朝京杭大運河通航，三江六省客商、五湖四海遊人船來帆往，好不熱鬧。濟州郡安平鎮緊依運河，這段運河當地人稱為漕河。河堤上桃李爭豔，楊柳拂金堤，河畔綠草如菌，繁花如錦；河中樓船爭遊，扇舟競渡，小小安平鎮恍如仙境，名齊蘇杭。
明英宗年間，這裏發生了一樁怪事。仲夏的一天夜晚，風雨大作，雷電交加，隻聽漕河裏“嘩”的一聲巨響，一個千年龜妖從黃河底鑽進漕河，浮了上來，頭大如囤，口若血盆，眼睛似兩盞燈籠，放著綠光。它上下一翻騰，霎時，漕河如同開了鍋，驚濤駭浪，咆哮如雷，船傾舟翻，堤毀房塌，一股股混濁的黃水似脫韁野馬，向北奔騰。如此水患，不出旬日，京城難保。
京都聞訊，龍顏大震，降旨右檢都禦史徐有貞，火速治理漕河之患，限期十日，違限處斬。
此時，徐有貞正為治理黃河，率領千軍萬馬開挖廣濟渠用以分洪，接旨速率人馬來到安平鎮，作好治河準備。龜妖折騰了幾天幾夜，沉入水底酣睡，忽聞岸上人喊馬嘶，一下子竄出水麵。徐有貞一聲令下，眾人將土塊、石頭、石灰等物紛紛投入河裏，不想龜妖折騰得更厲害，黃水依舊泛濫。徐有貞用盡曆代治河辦法，使出渾身解數，奮戰幾個晝夜，水患不但未息，反而有增。兩岸難民哭聲震天，徐有貞心焦如焚。
徐有貞回到臨時下榻處東大寺內，坐臥不安，思量道：限期即到，自己被斬首不當緊，可恨龜妖禍害黎民，威懾京城，豈能容忍？與其引頸待刑，倒不如與龜妖拚殺一場，就是拚死也光榮。隻是有件心事尚未了卻，義女小蒲香如何安排？
上月中旬黃河決口，徐有貞乘船視察水情，從河裏救出了一個約有十二、三歲的小姑娘，在他精心護理下，轉危為安。遂問小姑娘家住哪裏，欲送她回家，不料小姑娘淚珠撲簌簌地滾下來，哭訴道：“俺家在黃河灘小蒲村，姓蒲名香，從小父母雙亡，十歲時被狠心的伯父賣給本村閻大戶當丫環。黃河決口，全村被淹，閻大戶全家上船投親，將俺鎖在櫥房裏。好心的老艄公砸開窗子，把俺偷帶到船上，藏在破蓑衣下，船開後被閻大戶發現，一把將俺提起，用繩子倒捆上雙手，扔到河裏。多虧大人救命，俺一無家歸，二無親投，願當奴婢，侍候您一輩子。”小蒲香言罷，哭跪在徐有貞腳下。他慌忙扶起，見小蒲香聰明俊秀，口齒伶俐，更加憐愛，便收為義女，留在身邊。