第九十九章 貨幣改革
到了十月中旬的時候，終於在得到俄國巨額的賠款後，英國兌現了支付大清1000萬英鎊的承諾。坦率的說，英國人經過這次中英緬甸戰爭之後，對中國人是恨之入骨。關緒清手握1000萬英鎊卻買不到英國任何東西，這不由使他非常的頭疼，但是用英鎊去買德國、美國的貨物肯定會被他們賺取相當多的差額。所以大清的貨幣改革迫在眉睫。
可是要實現貨幣的改革還是相當困難的，因為如今各地督撫都通過“火耗”、“厘金”賺取老百姓的錢，填滿自己的腰包。所以貨幣的改革一定程度上是損害了各地督撫的利益。
“火耗”起源於明代萬曆年間，張居正實行一條鞭法後，賦稅普遍征銀，百姓所繳的銀子由於納稅量不太多，大多以小塊的碎銀為主，各州縣衙府匯總上繳國庫時，要將碎銀熔煉成大塊，在碎銀熔煉過程中發生的損耗，州縣官吏要求百姓補足，於是在應繳稅銀之外，納稅人還要多繳一些，這多繳的部分就叫“火耗”，用來補償熔煉碎銀損耗和運輸費用。
按照碎銀熔煉損耗規律，一般損耗率在1左右，而州縣官吏卻大肆多征，每兩加耗到二三錢，附加稅達到正稅的20，有時更高。清初，征收火耗比明代有過之而無不及，康熙年間各省征收火耗一般省份達到30％。
至於厘金，則是另外一樣害民的東西。厘金起源於鹹豐於江北大營籌措鎮壓太平軍地軍餉。當時清廷根本沒有多餘錢支付軍費，而清朝早在順治年間就定下“永不加賦”的鐵律。
於是當時朝廷官員就想出一招，在各地設局勸捐。說是捐款，其實就是一種變相的加賦。
全國局卡總數有二千二百三十六處之多。局卡既多，用人亦濫。厘局差得一厘差，每年可獲萬金或三、五千金不等。官場中竟有謂“署一年州縣缺，不及當一年厘局差”之語。