南三複，晉陽人，世家公子。距住宅十裏之外，有一別墅，南三複每日必騎馬查看一次。這一天湊巧下雨，途中有一村莊，村內一家農戶，門庭寬敞，南三複前去避雨。主人畏懼南家權勢，不敢拒絕，出來迎接，態度恭敬。
進入屋中，客廳狹小，主人打掃桌椅，倒了一杯蜂蜜，招待貴客。
南三複請他坐下，主人方敢入座，問其姓名，自稱：“姓竇，名廷章。”未幾，竇廷章殺雞煮酒，款待嘉賓，一名少女出來燙酒，往來穿梭，時不時在門外等候，稍稍露出半個身體，約莫十五六歲，秀麗無匹。
南三複不覺心動，繼而雨歇，南三複回到家中，思念女郎，心癢難搔。
第二天，南三複準備米布，前往農家致謝，趁機親近佳人。自此後頻繁去竇家竄門，帶酒帶肉，殷勤備至。時間一久，竇小姐漸漸與他熟悉，不再害怕，常在南三複麵前奔走，並無忌諱。南三複有時偷偷打量她，竇小姐隻是低頭微笑，也不生氣。南三複愈發神魂顛倒，三天兩頭，常往少女家跑。
這一日，湊巧竇廷章不在家，南三複一個人坐了很長時間，竇小姐方才出來會客。南三複眼見四處無人，忽爾抓住竇小姐手臂，強行與之歡好，竇小姐嚴詞拒絕“奴家雖然貧困，但並非水性楊花之輩。就算要嫁給公子，也不應仗勢欺人。”
其時南三複妻子剛剛死去，一個人單身無伴，聞言說道：“若能得小姐垂青，定不再娶。”竇小姐要他發誓，南三複更不猶豫，指天起誓，說道:“此生此世，永不相負。”竇小姐這才高興，兩相纏綿，恩愛不盡。
自此後每逢竇廷章外出，兩人則偷偷歡好，竇小姐催促南某：“無媒苟合，終非長久之計。公子家世顯赫，倘若向父母提親，二老定會答允，請早做決定。”南三複諾諾敷衍，轉念一想：“鄉村貧女，豈是良配？”口中搪塞，心中不願。