昌化縣滿生，在餘杭教書。偶爾路過街市，從一家樓底經過，忽然間樓上掉下一枚荔枝，砸中滿生肩膀。滿生抬頭一看，隻見一名少女憑窗而立，風姿絕佳，滿生不覺心動，注目良久，癡癡發狂。少女低頭微笑，走入屋中。
滿生一心欲親近少女，向附近居民打聽，得知她是妓院老鴇賈氏之女，名細侯，身價昂貴，自知高攀不起，心願難償，回去後冥思苦想，夜不能寐。
次日，滿生準備刺帖，前往妓院求見少女，彼此見麵，言談甚歡。滿生神魂顛倒，於是跟朋友借了幾兩碎銀，送給老鴇，期望能與細侯春風一度。兩相歡好，恩愛不盡。事後，滿生於枕席間吟詩一首“膏膩銅盤夜未央，床頭小語麝蘭香。新鬟明日重妝鳳，無複行雲楚夢王。”
細侯蹙眉道：“賤妾雖身份卑賤，卻一直盼望能嫁戶好人家，不求別的，隻求相公真心愛我。公子單身未娶，可願與我長相廝守？”滿生大悅，兩人立下盟約，私定終身。細侯說道：“吟詩作對，非我所長，以後有機會，還請公子多多指點。對了，公子家中有多少田產？”
滿生道：“薄田五十畝，破屋數間。”細侯道：“我嫁給你後，盼公子別再教書。四十畝土地足以自給，剩下十畝可以種黍，再織五匹布，太平年間，不愁吃穿。以後我兩閉門相聚，公子讀書，賤妾織布，閑暇之時，還可喝酒吟詩，快樂逍遙，勝過王侯之家。”
滿生問道：“姑娘身價多少。”細侯道：“媽媽貪心，沒有二百兩紋銀，恐怕不會放人。我平時不知存錢，身邊也沒多少積蓄，公子設法籌集一百兩銀子，剩下的我來想辦法。”
滿生道：“在下窮困落魄，去哪弄一百兩銀子？事到如今，隻有找朋友幫忙了。我有一位同窗，在湖南當縣令，屢次請我前去遊玩，我因路途遙遠，一直沒答允。眼下為了姑娘，隻好破例。你在此處等我，大概三四個月，便能回來。”