聞人生，河南人，抱病在床多日，這一天臥床休養，隻見一名秀才走入屋中，跪拜行禮，說道：“請先生出來一下，我有話說。”兩人來到屋外，秀才拉著聞某手臂，一邊行走，一邊聊天，不知不覺走了一裏多地，聞人生駐足停步，拱手作別，秀才說道：“先生別走，在下有事相求。”
聞人生問道：“何事？”秀才道：“實不相瞞，在下乃陰間文士，隸屬‘考弊司’管轄，司主名叫‘虛肚鬼王’，此人有一怪癖，凡初次與他見麵者，都要割下大腿上一塊肉，作為禮物。在下不想割肉，所以想請先生替我求情。”聞人生問道：“朋友犯了何罪，竟然要承受如此酷刑？”秀才道：“我並沒犯罪，這是鬼王私人規矩，向來如此。要想免刑，唯一的辦法就是行賄，可是在下一貧如洗，實在拿不出銀兩。”
聞人生道：“我與鬼王素不相識，就算肯求情，也沒用啊。”秀才道：“先生前世乃鬼王長輩，你說的話，他也許會聽。”
說話之間，兩人來到一處城池，至一官衙，樓台不甚宏偉，隻有一間大堂，極為寬廣，堂下東西兩側，各有一塊石碑，石碑上寫有綠色大字，一邊寫的是“孝悌忠信”，另一邊寫的是“禮義廉恥”。
聞人生邁步入堂，隻見頭上掛著一塊匾額，寫著“考弊司”三個大字。兩邊圓柱上，刻有一副對聯，上聯是：曰校、曰序、曰庠，兩字德行陰教化；下聯是：上士、中士、下士，一堂禮樂鬼門生。
聞人生正自觀賞對聯，一官員邁步而出，卷發駝背，鼻孔朝天，雙唇外翻，額頭上密布皺紋，看年紀沒有兩百，也有一百八。官員身旁跟著一名判官，虎頭人身，判官身後，又跟著十餘名鬼差，個個麵目猙獰。
秀才小聲介紹：“此即鬼王。”聞人生心中駭然，撒腿欲逃，鬼王早已看見，出聲製止，恭恭敬敬將聞某請入屋中，噓寒問暖，言語間十分客氣，最後問道：“先生怎麽到了此處？”聞人生道：“我來替秀才求情。”鬼王聞言變色，說道：“大腿割肉，此乃舊例，即便是我親爹前來，也不能更改。”聞人生見他氣象森嚴，凜然不可侵犯，不敢再勸，當即告辭離去，鬼王親自相送，一直送到門外。