莒縣商家兄弟，哥哥富裕，弟弟貧窮，住宅相鄰，僅隔一牆。康熙年間，有一年天下大旱，弟弟家中拮據，無以為食。妻子說道：“去找大哥幫忙，碰碰運氣。”弟弟道：“沒用的，如果哥哥肯接濟我，早就出手了，哪會輪到現在？”
妻子道：“試一試又何妨。”弟弟無奈，當下前往哥哥家借糧，嫂嫂說道：“兄弟分家，理應自食其力。你想借糧，對不起，愛莫能助。”弟弟鬧了個灰頭土臉，狼狽回到家中。
村中有三四名無賴，覬覦哥哥財富，夜晚翻.牆而入，前去搶.劫。哥哥一家盡皆驚醒，敲盆打碗，大聲呼救。鄰裏百姓看不慣二人行徑，誰也不肯援助。哥哥不得已，隻得呼救弟弟名字，請他救命。
弟弟正準備救人，妻子不許，隔牆大聲說道：“嫂嫂，兄弟分家，理應自食其力。你想求我們救命，對不起，愛莫能助。”俄頃，眾無賴砸破門窗，抓住哥哥一家，痛加折磨，皮鞭烙鐵，諸般酷刑不斷。
哥哥與妻子大聲哀嚎，弟弟不忍，當即與兒子一起，前去救援。弟弟與兒子武藝精通，交手三兩個回合，眾無賴不敵，紛紛敗走，倉皇逃離。弟弟上前查看哥哥傷勢，隻見夫妻二人大腿上肌膚灼傷，焦臭撲鼻，當下召集丫鬟下人，命他們照顧傷者，告辭離去。
大哥雖然受傷，但家中錢財並未損失，跟妻子說：“這次多虧了弟弟仗義相助，家中產業絲毫未損。我準備拿出一部分財產送給弟弟，你意下如何？”妻子搖頭不肯，說道：“如果弟弟當真仗義，為什麽非要等到你我受傷之後，才來相救？可見他始終沒安好心，一文錢也不許給他。”
沒過多久，旱災加重，弟弟家無米下炊，前往哥哥家求助，隻借來一鬥粗米，杯水車薪，於事無補。弟弟愁眉不展，跟妻子說：“為今之計，不如將宅院賣給哥哥，換些銀兩度日。”妻子點頭答允，當下派遣兒子前往哥哥府邸，送上地契。