祖山頭，位於海澄水頭之東，原本是官道一側的小山。此地原有一座始建於萬曆年間祀保生大帝大道公的紅滾廟，但由於早年施行封界令，已然荒廢了多年。不過，如今這座廢棄的小廟周圍卻駐紮著因為水頭失陷而進退不得的三萬多的清軍。
其中，有福建本地的綠營兵，也有來自潮州而來的廣東綠營，更有福州的駐防蒙古八旗，有隨著平南將軍塔賴南下的漢軍八旗，甚至還有號稱天潢貴胄、國族覺羅的滿八旗。
營地內刁鬥密布，更時不時有尋營的清軍成隊的穿梭巡行期間，一副大戰將臨前的肅殺場景。不過這種靜寂肅殺並沒有持續多久就被一陣急促的馬蹄聲打破了。
正在巡邏的營內清軍下意識的靠邊一躲，然而還沒有來得及定眼觀看是什麽人這麽大膽，就覺得一陣風從自己的身份掠過。驚魂未定的小兵們到這時才看清楚原來是幾名風塵仆仆、汗流浹背的騎手打馬從自己頭頂越過。
巡營的清軍憤憤的衝著地上啐著唾沫，卻見騎手們徑直衝進了全軍最高統帥、福建陸師提督段應舉的中軍營帳。知道大事不妙的他們下意識的看了一會，隻見片刻之後，十幾名中軍戈哈什火燒火燎的衝了出來••••••。
“鄭軍蠻子到了。”領隊的外委把總脫口而出，說完了才臉色大變的向四處掃了掃，好在邊上無人，否則說不定就因為動搖軍心被臨陣砍掉了腦袋。“還愣著幹什麽！”死裏逃生的把總來不及慶幸自己的好運，便急匆匆的嗬斥著不知所措的部下們。“還不繼續巡營••••••”
三月十八日，這天一大清早，薄薄的晨霧還沒有徹底消散，因為劉國軒來襲而關閉數日的清軍祖山頭營寨大門終於緩緩打開了，除了極少數的輜兵、醫師和文吏外，清軍大隊魚貫而出，很快便在逼迫過來的鄭軍麵前排好了陣列。