西港顧名思義是台江內海上最西側的港口，施琅之所以把這裏作為主力的登陸處而不選擇較近的鹽水溪和曾文溪的入海口當然是有他自己的考慮的：因為存在帶路黨，所以施琅了解到曾文溪口雖然距離承天府最近但卻毗鄰山區兵力不宜展開；鹽水溪支流縱橫，入海口切割淩亂俱是小型沙洲同樣很難安排大軍；至於大排名字很是響亮但實際上隻是西港一側的小魚港，海麵異常狹窄，十幾條船搶灘就已經堵得嚴嚴實實了，若要是數萬人上陸的話，估計一天一夜也完成不了，這就使得清軍又有可能被以逸待勞的鄭軍逐一擊退。
所以再三權衡，施琅才最終選定海麵開闊便於大軍上岸，且容易得到炮船支援的西港作為主要登陸地點。當然，之所以選擇西港，還在於西港靠近天興州的州城佳裏興，從施琅的角度來看，奪取一個州城的影響力將使他在接下來的戰鬥中出於一個有利的地位。
不過明知道清軍可能打著攻占天興州的主意，但鄭克臧卻不能死守州城---清軍勢眾，完全可以圍城之後將來援部隊各個擊破，從而實現跟直取承天府一樣的效果---所以既然已經判斷出清軍的主力及其目的所在，鄭克臧自然有所應對。
鄭克臧圈定的阻擊地點是一處喚作檳榔林的地方，這裏是西港通往天興州的主要道路，土路的西側是一片連綿到海的檳榔林，東麵則是一覽無餘的水稻田，此外還有一條名叫蚶西港的沒膝小河橫貫其中，地勢雖然並不險要，但卻可以借助檳榔林讓童子軍的一側不受到攻擊，從而能達到節約兵力的目的。
未時剛過，童子軍沿蚶西港布下陣勢，此前鄭克臧收攏了勇衛軍第二鎮及五衝鎮潰兵約一千餘人，不過這些人兵甲俱失、軍心不穩，幾乎不堪一戰，因此鄭克臧派出數名飛魚服、劍魚服侍衛將其在後陣整頓，並移駐檳榔林內作為疑兵。