鄭軍為了攻克南京前後花了八天的時間，再算上戰後整頓的時間，十天就這樣過去了，照道理說，進抵丹陽的清軍應該早就發現了鄭軍主力的行蹤，事實上情況也是如此，但之所以清軍沒有幹擾鄭軍對江寧的攻擊，答案其實很簡單---雅布認為參照前例認為鄭軍不可能這麽快攻克堅固的南京城防，並希圖鄭軍主力先在江寧城下撞得頭破血流；繆齊納則擔心一旦移兵金陵方向，京口的鄭軍會不會南下截斷己方手中這唯一能在江南機動的兩萬大軍的退路；而帶有監軍性質的參讚索額圖此時在蘇州督辦軍糧---傅拉塔和金世榮的命運就此注定。
不過繆齊納的擔心很快就變得不必要了，四月十六日，攻克南京後的鄭軍主力在簡單整補之後向丹陽開進，迫於鄭軍一舉攻占南京的戰力，雅布隻好帶著參與武裝遊行的禁旅八旗棄守丹陽、退至常州府城堅守。
常州城牆始建於西晉太康年間，此後幾經修廢，在唐景福元年（892年）、五代楊吳順義元年（921）、五代楊吳天祚元年（935）行了內子城、外子城、羅城的三重格局，號稱“金鬥城”。不過這座赫赫有名的江南名城在蒙古南侵之時便化作了廢墟，洪武二年，湯和在唐代羅城的基礎上重建了常州府城，其後在成化十八年、正德七年、嘉靖三十四年、萬曆三十年、康熙九年、康熙十九年曾多次整修，可謂鐵壁金湯。
武定元年四月二十日，鄭軍陸師六個師又兩個海兵團進抵常州城下，麵對兩萬據城而守的清軍，鄭克臧並沒有過多的猶豫，當即便命令圍城各部在城外挖掘土壕••••••
“海逆這是預備官軍出城邀擊？”站在朝京門上俯瞰著如工蟻般忙碌的鄭軍官兵，雅布的臉上堆滿了凝重的色彩，他扭頭問道。“城內的糧食還有多少？”四月末、五月初正是舊糧食盡、新糧尚未上市的當口，盡管之前清軍再三籌措糧秣，但是也不過能保證兩萬多人食用兩個月的。“立刻命人查抄城內糧鋪，凡是囤積居奇者一律嚴辦。”