後來我才知道，這巴蔓子將軍可是土家曆史上一個非常著名的英雄人物。《華陽國誌•巴誌》記載了巴蔓子的事跡：“周之季世，巴國有亂。將軍有蔓子請師於楚，許以三城。楚王救巴。巴國既寧，楚使請城，蔓子曰：‘借楚之靈，克弭禍難。誠許楚王城，將吾頭往謝之，城不可得也。’乃自刎，以頭授楚使。楚王歎曰：‘使吾得臣若巴蔓子，用城何為！’乃以上卿禮葬其頭。巴國葬其身，亦以上卿禮。”春秋戰國時期，周王朝崩潰，諸侯割據，群雄爭霸，弱肉強食，兼並鯨吞。巴國在諸侯國之中，地小而國弱，常受楚國欺淩。公元前676年，楚國令巴國去攻打申國，天性勁勇的巴人，在強暴麵前，不但不出師進攻申國，反而派軍攻打強暴的楚國，迫使楚與巴和好，後來，巴國發生了內亂，無力平定，於是發生了巴族史上的上述壯烈故事。
再後來，我從一個近百歲的土家老人那裏聽到一個似真似假的傳說，據說巴蔓子將軍死後，因為身首異處，巴人於是命本國一著名工匠用一種傳說中的神木，仿照巴蔓子將軍的相貌雕了一顆假人頭安在其身軀上，又由於巴蔓子將軍算是凶死之人，出於當時的特殊禁忌，凶死之人是不能享受厚重棺木的，隻能用普通的木板拚湊而成的薄棺裝殮，但巴蔓子將軍是巴國的英雄，自然不能按常人對待，又由於當時的主持梯瑪說，巴蔓子將軍是水命，所以巴人就把巴蔓子將軍的屍體用船棺形式厚葬了。
至於巴蔓子的船棺怎麽出現在地下皇城，覃瓶兒的肚中怎麽會出現那個印象模糊的汙黑東西，我一直沒有找到答案。後來，當我把這件事說給寄爺聽後，他當時的臉就變了，但一句話都沒對我說。
扯遠了，轉回來——
走到浮橋近處，我才看清那根本不是什麽浮橋，而是用柱子支起來的一座短橋，隻不過橋麵和水麵很接近，因此在遠處看來這座橋就好像浮在橋麵上，支撐橋的柱子不知是什麽材料，但那橋麵確實是采用無數截楠竹鋪就而成。