土族的傳承規矩與其餘幾族不同，他們隻要是族長的子女，不管嫡出庶出都有繼承權，甚至族長兄弟的兒子中有特別出色的也可以參與到下一任族長的競爭之中。
經過一輪公開的篩選之後，淘汰剩下三名最終候選人，這三位候選人會通過抽簽，分給眾位長老教導，成為直屬的師生，待現任族長過世後就由三位候選人公開比試，決定繼任族長人選。
當年選出的三名候選人分別是拜四長老、六長老、九長老為師的族長嫡長子土思徹，拜大長老、三長老、八長老為師的族長次子土思衡，和拜二長老、五長老、七長老為師的族長親弟庶子土思徑。
這三派相互間的明爭暗鬥自然少不了，真正的導火索卻是大長老練功走火入魔提前過世，同為土思衡師父的三長老與八長老向來有些麵和心不和，少了德高望重的大長老居中調和，兩人的關係日益惡劣，三長老是土族長老之中法力最強的一人，偏偏土思衡在法力方麵天份並不突出，反而對於八長老所教的陣法術數興趣濃鬱，如此更加深了三長老的不滿。
三長老自負土族之中除了族長，法力最強的就是他，偏偏抽簽所得的弟子隻是族長次子兼庶子，身份上已經吃了點虧，而且弟子在法力方麵表現不佳，反而天天繞著那個在他眼中處處不如他的八長老轉，天長日久便開始動了別的心思。
與其將來因為繼承人之爭落敗而失勢，不如現在便先下手為強，選擇與另外兩個候選人之一合作，背叛拋棄土思衡。
四長老、六長老、九長老自恃所教的弟子土思徹既是嫡子，天份又高，學什麽都一點就明，各方麵均優於另外兩名候選人，如無意外必然穩操勝券，他們自然不覺得有必要依靠一些不光明的手段取勝，所以一致否決了三長老私下合作的提議。