在朱溫想要大舉進攻河東的時候，唐朝廷見對河東的征討一無是處，便下詔書將張睿罷相，貶為鄂嶽觀察使，又貶連州刺史，並且還為李克用恢複了官位，還加官為中收令。朝廷的態度讓李克用的勢力更加強盛，他已經看透了朱溫，知道如果不把朱溫給製服，那自己將會永無寧日，所以他決定集中自己的優勢兵力來對付這個野心勃勃的家夥。他一方麵派兵進攻那些出兵河東的藩鎮，另一方麵又積極聯絡時溥、朱宣和朱瑾，支持他們與朱溫繼續鬥爭。不過這個時候時溥已經兵微將少，力不從心，也隻有朱氏兄弟還在在李克用的支持下，常常與朱溫發生爭鬥。在公元892年初，朱溫再次發兵攻襲朱宣，並且讓其子為先鋒將，先進至先進至鬥門卻遭到了朱宣的襲擊，被殺得棄營而逃。這件事朱溫並沒有知道，到了第二天朱溫也引兵趕到了鬥門，不想也中了朱宣的埋伏，被迫敗退到雷澤縣南。朱宣怎麽可能會放過這個好機會，又追到了那裏大敗汴軍，這一次朱溫被殺得隻剩下左右的親兵逃了出來。通過這一次失敗，朱溫明白朱宣的勢力尚強，根本就不是短時間可以打敗的，所以又把矛頭指向了徐州的時溥。在十一月，朱溫派長子朱友裕率軍十萬進攻徐州長。次年初，時溥向朱瑾求救，朱溫得到這個消息之後派出大將霍存率三千騎兵在曹州一帶巡視，以起到阻攔援軍的作用。到了二月，朱瑾親率二萬大兵趕到了徐州。霍存看到之後知道憑自己眼下的這點兒實力根本就阻擋不住人家的兩萬大軍，所以就沒有阻攔，而是飛馬派人報朱友裕，讓其速想對策。兩方商量好計策，在朱瑾行至徐州近郊的時候，兩方兩麵夾攻，朱瑾被殺了個措手不及，大敗而回。
朱友裕在徐州堅壁清野，以逸待牢，準備長期圍困。時溥幾次出兵主動出擊，但朱友裕卻