忽必烈當時並沒有輕率撤軍，而是下令猛攻鄂州，因為他已經看透了賈似道的心思，想利用這機會發一次財。果然，在蒙古軍幾次猛烈的戟之後，賈似道又派人求和了，雖然他也已經知道蒙哥死信，但他已經被蒙軍嚇破了膽，不知作抵抗，隻希望忽必烈早早撤軍，自己好回到臨安的安樂窩中，所以還是派人和談了。這一次和談十分順利，賈似道私作主張，宋向蒙古稱臣以江為界，每年宋向蒙古進奉銀二十萬兩絹二十萬匹，忽必烈一看條件滿不錯，再加上已經沒有心思在戰爭上，便答應了。旋即領兵北撤了。忽必烈撤回大都，在自己一幫謀臣及將領支持下，趕走阿裏不哥登上蒙古汗位。蒙哥雖然死了，但並沒有因此而改變蒙古人滅宋的想法。因此，他一上台，便差使臣郝經到宋去，找賈似道，要求履約，但賈似道怎敢踐約呢？他更害怕消息傳出對他不利，於是他扣留了郝經，以求保住官位，消息傳到大都，忽必烈怒從心頭起，遂即下了滅宋的決心。忽必烈如何攻打南宋時？他有自己的想法。他深知宋廷已經是風雨飄搖，但卻仍有一定的實力，他也知道自己剛掌權，一切都不穩定，所以不可操之過急，須從長計議，以待天時地利人和。
他首先從地利人和著手，一邊選中了襄樊為攻打目標，一邊修內政以待時機。襄樊是處於江漢之間的軍事重鎮，上控四川下扼江漢，是南宋抗蒙最重要的戰略地點之一。假如襄樊失守，則南宋危如累卵，因此南宋在此投入了巨大兵力。並且襄陽樊城夾漢水對峙，可以互相救助，忽必烈也知道拿下襄樊是件很不容易的事情，因此在攻宋之前做了大量準備，但仍是三年攻而不克。1270年三月，阿術與劉整上書言道：“圍守襄陽，必當以教水軍，造艦船為先務。”忽必烈欣然許之，讓