伯顏得知道這個情況之後，心中暗自高興，立刻下令進攻堤壩，占領並摧毀了堤壩，乘船由唐港到大江。在陽羅堡與宋軍大戰一場，此時宋軍已是無心戀戰，一經接手便潰不成軍，於是鄂州不戰而降。元軍浩浩蕩蕩向東開進，更是所向披靡。在這裏值得一提的是在元軍攻打漢口時，元將史將先率軍渡江時，遭到宋將程鵬飛打退後敗退，這是幾個月唯一給元軍造成了重創的戰鬥。忽必烈看到宋將已經是毫無鬥誌了，下了一道聖諭，招降沿江各城守將，言明禮遇之，於是又有許多城池歸了元軍。這樣，長江幾乎已全部掌握在元軍手中，南宋所憑借的天險已經完全喪失了。元軍自鄂州大舉攻下，賈似道被迫親自率軍應戰，1275年二月，雙方軍隊在丁家洲相遇了。當時在南宋集結軍隊有十餘萬人，戰艦五千餘艘，元軍東下人馬亦十萬餘，兵力相當，但宋軍在物資、地理條件、群眾條件方麵都比元軍戰有明顯優勢，但是賈似道一心求和，故伎重施，派計議宋京、承宣使阮思退，同伯顏談判，請還已降州郡，並表示願意稱臣，約貢歲帑。伯顏已承了忽必烈滅宋的旨意，怎麽可能會同意談判，但他又考慮到一連征戰，士兵大多數都已經疲勞，這也是一次休整的好機會，於是讓囊加帶同阮思聰同到宋營報命，扣宋京以為人質。伯顏讓使者告訴賈似道：“在沒有渡江的時候，入貢議和即可，今沿江諸郡皆以內屬，欲和肯定得麵議。”賈似道哪裏敢去放囊加逞回來，伯顏遂還宋京。這時蒙古軍已經休整完畢，並且借機選擇了有得地形，而賈似道及宋軍將領們隻是動搖觀望，根本沒有認真備戰。
此時忽必烈又下了一道旨意，讓伯顏暫按兵不住，同時又派人到沿江宋各州郡招降，說既往不咎，但也威脅道：“若執迷不悟，可不要怪我不客氣了。”賈似道一看和談無望才下了孤注一擲的決心，但是已經