然後，他率軍還江州。到了老窩後，他馬上遣使送信給張士誠，約定共滅朱元璋。張士誠隻想自固，沒有應承。在江州修整了數日，陳友諒引大軍東下，直撲建康。金陵城中，人心大駭，朱元璋手下人不少心意搖動，有欲降的，有欲逃的，有欲據鍾山死守的，人心惶惶。朱元璋問計於劉基。劉基心沉氣穩，說：“天道後舉者勝。我軍以逸待勞，何患不克！明公您宜開府庫，固士心，傾至誠，伏兵伺陳擊敵。取威製勝，以成王業，在此一舉。”朱元璋聽了之後心意立決。其實在那個時候，朱元璋文臣武將中多有出迎自保之心，估計連朱元璋本人也多夜睡不著覺，細想過是否當個“漢臣”。正是劉基一席話，終使朱元璋心穩神固。
這時，有人提議朱元璋先收複太平以牽製敵方，有人建議朱元璋自己親自指揮出建康禦敵，均為朱元璋所拒。這位爺沒讀過什麽兵書，屬於那種天生有感覺的軍事家，他說：“太平城濠塹深固，如果當時陳友諒沒有巨艦，不能水上進攻，太平根本不會陷落。倘使我們現在去圍城，不可能短時間拿下。而且，賊軍水軍十倍於我軍，屯兵於堅城之下，進不能取，退不及援，肯定吃虧。如果我自己出城逆敵，敵軍以偏師牽製我，牽著我們主力四處兜圈，陳友諒會以舟師順流而下直奔建康，半日即可抵城下。到時，即使我們的步兵騎兵能夠即時回援，也是百裏趨戰，精疲力竭，乃兵法大忌嗬。”朱元璋先派出胡大海直搗廣信（今江西上饒）以製其後，然後招指揮康茂才議事。老康乃是先前降而複叛的陳野先屬下將領，聞召立至。朱元璋開門見山：“聽說你一直和陳友諒關係不錯，今其入寇，我很想讓他來快些。你假裝充當他的內應，派人捎信給他約他速來，最好讓他兵分三道來擊，以弱其勢。”康茂才聽了之後仍舊有些摸不著頭腦，有些遲疑的說道：“我家中有個門子，從前一直在陳友諒家中做事，讓他送信，對方必無疑心……不過，我們如今多數人都害怕漢軍到來，為何要引誘對方來找我們打？”