西漢年間，飛將軍李廣帶著夫人於敏一起駐守代郡，也就是現在的河北張家口。於夫人出身戎馬世家，一身本領不在李廣之下，稱得上是他的左膀右臂。這一天，李廣接到報告，說由於地麵塌陷，城牆東北角崩出了一個大缺口，有一丈多寬。李廣憂心忡忡，忙帶夫人前往巡視。這一年，匈奴兵屢屢來騷擾，若敵人大舉來犯，定然會由這裏攻入城中。修繕城牆可是急中之急啊，於敏自告奮勇，願去燒製城磚。
等她出了府找百姓一問，才知道當地的土壤根本不適合燒磚，代郡不論是築城還是建民房，都得到幾百裏外的磚窯拉磚。但因為匈奴人常去“打草穀”，也就是搶掠財物，那裏的工匠早跑光了，連磚窯也被毀了個七七八八。
眼看城磚沒著落，於敏決定回府跟李廣商議一下。當她走過一道大街時，一戶人家裏飄出了一陣撲鼻的香味，她知道這是當地的一種特產，叫做黃糕。這種糕用代郡特產黍米為原料，不去殼，直接舂成米粉，然後蒸熟壓實而成。其他地方也有種植黍米的，但都不如這裏的黃糕的勁道和黏性。聽到這戶人家歡聲笑語，於夫人也好奇起來，走進院子裏看個究竟。原來，這家人生了個胖小子，正做周歲糕呢，老爺子周叔兩手握拳，對著盆裏蒸好的米粉大力捶擊。等捶好了，抓住一塊扭身就走，一直走到院門口，那糕還和盆裏的黃糕藕斷絲連。親友對著長長的糕絲連聲祝賀，說孩子一定像黃糕絲一樣長命百歲。
這時，周叔也看見了於敏，喊了聲：“恩人來了，快進屋！”原來周叔的兒子曾出城砍柴，被小股匈奴兵擄去當苦力。幸虧於敏巡邏經過，一頓連珠箭射殺了敵兵，才把他兒子救下來了，從此周叔就稱於敏為恩人。周叔連忙請於敏吃黃糕。於敏哪有心思，歎了口氣說出她的難處。周叔說：“保家衛國是頭等大事，要不就拆我們的磚房吧。”於敏大為感動，不過還是謝絕了，因為民用磚又小又薄。匈奴兵有一種攻城車，前端是一截兩人合抱的巨木，隻有又大又厚的城磚才能經得起撞。