掌燈時分，天色漸暗，陰沉沉地竟有了些將要下雨的樣子，淩怡菡放下手中的書，隨手從鑲八寶的首飾匣子裏拿了一股桃花樣的金釵夾在裏麵當書簽，眼睛卻一直盯著桌上的燈盞發呆，漸覺屋外有丫鬟下人奔跑收東西的動靜——雨徹徹底底地下下來了。
雨打在窗戶紙上畢剝作響，有水汽襲到屋裏來，濕答答的一片，繪了個模糊的影子。
二娘帶著丫鬟婆子進到屋裏來，勸慰道：“不過一個丫鬟嫁了出去，也不至於……”俄而卻不再多作責備，一個眼色，名喚小涼的丫鬟趕緊挪步，關好了一切大開的窗，並小心地尋了紙媒子點了燈，燈光跳躍中她的剪影幢幢地撞到大理石桌麵上來，二娘一臉笑意：“這個丫頭規矩周全，是我給你新找來伺候你的。”怡菡看著看著卻毫無預兆地號啕起來：“二娘！你告訴我，小桃她是不是永遠回不來了？”
眼淚順著臉頰滑到脖子裏去，涼涼的，怡菡第一次在這麽多人麵前失態，更沒有半點要收斂的意思，二娘一時也沒了主意，倒是身形嬌小的小涼把手伸了過來，抓著她的手，又輕輕拍著她的背：“小姐，沒事的，沒事的……”漸漸地，似有了勇氣般，又或者有了倦意，怡菡的眼睛沒了哭泣的力氣。
“是害了風寒，又在風口受了涼，汗憋在骨子裏出不來才發的燒。本來挺厲害，不想誤打誤撞哭了一場，內火都隨著淚水排了出來，嗬嗬，倒是連祛寒的湯藥都省了。”隔著屏風，怡菡也能隱約聽出說話人是父親的世交，本郡最出名的大夫杜正江，聽他繼續說下去，也無非“好好伺候，燉些補元氣的羹湯就好”的話語，倒是那新來的丫鬟小涼極乖巧地回應承接，使她又不禁想起小桃來。
慢慢掙紮著坐起來，想起小桃紅如桃花的麵頰以及烏黑的兩條小辮，連怡菡自己都忘了層層壓在自己身上用來悶汗的厚被，回過神來卻是小涼進到內廂來替她卸了被：“小姐，咱們到花園裏走走，曬曬太陽吧！”